Total Tour Natal Rally – komentář

Kola soutěžních speciálů se roztočila o posledním březnovém víkendu i na jihu Afriky. Jihoafrický šampionát je po světě proslulý tím, že se právě zde zrodily první speciály kategorie Super 2000. Až do předloňské sezóny se tam o titul mezi sebou praly posádky VW a Toyoty. V loňské sezóně do bojů s těmito speciály postavenými místními stájemi vtrhly Fordy Fiesta Super 2000 z továrních dílen a letos se k nim přidávají ještě Peugeoty 207. Mistrovství tak ještě více nabírá na atraktivitě a letošní ročník by měl nabídnout skutečně zajímavou podívanou.

Foto: www.rallyworld.net

Na úvodní soutěž šampionátu se podíváme z pohledu čtyř zúčastněných značek a začneme nezvykle od konce. Fiaskem totiž skončila jihoafrická premiéra Peugeotů 207 Super 2000, v jejichž kokpitech se představili Visser du Plessis a Heinrich Lategan. Oba dva spolu již vloni zastupovali stáj Pirtek, tehdy ale jejich soutěžním náčiním byly Toyoty Auris Super 2000. V šampionátu se jim příliš nedařilo a nešťastně pro ně začal i tento ročník. Du Plessis již na shakedownu zkoušel pevnost Peugeotu v kotrmelcích. Ten bohužel neobstál a kvůli prasklému rámu soutěž pro jezdce skončila ještě před samotným začátkem. Lategan sice zvládl nástrahy shakedownu i první zkoušky, v té druhé ale nepojízdnou 207 musel odstavit.

Foto: www.rallyworld.net

Oficiální stáj japonské značky Toyota připravila pro tento rok rozšířené a odlehčené Aurisy se silnějším motorem a novými tlumiči Reiger. Od těchto změn si ve stáji Toyota Castrol slibují po letech nadvlády VW návrat na výsluní. Začátek sezóny jim ovšem podle představ rozhodně nevyšel. Leeroy Poulter se v první etapě pohyboval v elitní pětici, ale hned na druhé sobotní zkoušce najel na kámen a zničil přední zavěšení svého vozu. Johnny Gemmell sahal po umístění těsně za stupni vítězů, ale nakonec se musel kvůli defektu smířit až s desátou příčkou. Nejrychlejším pilotem s vozem Toyoty se tak stal v cíli pátý Jean-Pierre Damseaux se starším modelem RunX.

Foto: www.rallyworld.net

Volkswagen do bojů vyslal hned čtveřici nových Pol Viva Super 2000, za jejichž volanty tradiční trojici Jan Habig, Hergen Fekken a Enzo Kuun doplnil vítěz Dakaru z roku 2009 Giniel de Villiers. Ten si však na zcela jiný styl závodění musel zvykat, ze zmíněné čtveřice byl nejpomalejší a nakonec obsadil osmé místo. Fekken v první etapě pronásledoval nejrychlejší jezdce, v té druhé se po problémech v prvním testu musel smířit s tím, že na pódiu tentokrát nestane.

Foto: www.rallyworld.net

Kuun v průběhu druhého dne rovněž přešel do role statisty, ale pozici na bedně si i tak s přehledem dokázal uhlídat. Prapor německé značky tak nejvýše držel Habig, který v sobotu zabral, vyhrál dvě zkoušky a před závěrečnou dvojicí testů se vyšplhal o 3 desetiny do čela. Problémy se zapalováním v samotném závěru jej ovšem připravily o cenné vteřinky a pilot Pola se musel smířit s druhým místem. A kdo vlastně v soutěži hrál prim a nakonec ji vyhrál? Od začátku tvrdil muziku Mark Cronje, který pro letošek přesedl z Aurisu do Fiesty stáje Sasol, kde se jeho týmovým kolegou stal Jon Williams. Ten ale tempu nejrychlejších nestačil a za splněný úkol si vedle dokončení rally mohl připsat jedině udržení de Villierse za svými zády.

Foto: www.rallyworld.net

Pozornost byla naopak upřena na již zmíněného Cronjeho, který v prvním dnu vyhrál všechny zkoušky. Druhý den trochu povolil a nechal si k sobě přiblížit na rozdíl 13,9 sekundy Conrada Rautenbacha s dalším Fordem Fiesta Super 2000. V RZ 10 Cronje chyboval, s Fiestou doskočil na čumák, poškodil chladič a spadl na druhé místo. Z toho se hned záhy odporoučel, když o most urval zadní kolo. Rautenbach se tak vyhoupl do čela a jelikož dokázal odolat již zmíněnému útoku ze strany Habiga, nakonec se v cíli mohl radovat z prvního místa a nejlepšího vykročení do cesty za titulem.

Foto: www.rallyworld.net

Závěrečné výsledky této soutěže si můžete prohlédnout na ewrc-results.com.