Poslední britská sezóna pro čtyřkolky

Britové mají v některých ohledech značně odlišné přemýšlení oproti kontinentálním Evropanům. Věrným obrazem těchto rozdílů se stalo nedávné značně rozporuplné rozhodnutí od příštího roku britský šampionát otevřít jen a pouze posádkám vozů s jedinou poháněnou nápravou. Nemusíme zacházet příliš do historie, abychom poukázali na obdobný případ z historie britského šampionátu (BRC). I v druhé polovině devadesátých let hrály na ostrovech prim výhradně vozy s pohonem pouze přední nápravy.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Tehdy se však jednalo o atraktivní a výkonné speciály tehdejší Formule 2, což ve spojení a angažovaností několika značek šampionát nikterak neshazovalo. Později se proti nim směly postavit i produkční vozy a na počátku nového milénia se čtyři roky o britský titul prali i jezdci s WRC. V poslední době hrály prim posádky produkčních aut a ojedinělých speciálů Super 2000. V loňské sezóně, a s největší pravděpodobností se tak stane i v té letošní, že bude o titul bojovat početná a poměrně zajímavá skupina jezdců s těmito vozy.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Diváci podél tratí sedmi britských soutěží budou mít možnost naposledy vidět v akci silné čtyřkolky, od roku 2012 budou nuceni sledovat souboje daleko pomalejších a nudnějších vozů kategorie R2 a R3. Návrat ke zmiňovaným nápadům z let devadesátých by jistě měla určitý smysl, kdyby dnes existovala skupina atraktivních a rychlých „předokolek“. Zejména skupina vozů R2 na sebe ale velký divácký zájem jen stěží přiláká. Spokojení ovšem budou ti, kteří nebudou muset stát podél trati, ale britský šampionát budou sledovat zprostředkovaně přes výsledkový servis, dá se totiž očekávat větší vyrovnanost a rozšíření pole adeptů na titul.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Ač se na tomto značně bizarním kroku hledají pozitiva jen stěží, ještě jedno je třeba dát k dobru. O titul se mají napřesrok poprat zástupci čtyř značek Ford, Citroen, Renault a Suzuki. Všechny čtyři speciály bude možné sledovat už letos, kdy právě jim bude vyhrazena pozice v popředí startovních listin. Až za nimi na trať vyrazí při své derniéře čtyřkolky. Jejich jezdcům bude patřit boj o titul individuální, zatímco jezdci „předokolek“ se mají poprat podle aktuálního seznamu nominovaných stájí, kde figurují čtyři subjekty (M-Sport Ford, Citroen Racing UK, Autosport Technology Renault a 586 Sports Suzuki), o titul v týmech.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Vozům s pohonem přední nápravy ale bude patřit teprve rok 2012, takže se v preview sezóny aktuální zaměřme na jezdce vozů vybavených pohonem všech kol. Ve skupině největších adeptů na britský titul nezůstal oproti loňsku kámen na kameni. Úřadující mistr z posledních dvou let Ir Keith Cronin o hattrick bojovat nebude a stejně tak se bude muset BRC obejít i o jeho neméně talentovaného krajana Alistaira Fishera. A o šanci na zisk titulu přišel kvůli přestupu do Fiesty R2 vloni s Fiestou Super 2000 startující Craig Breen, další z irské líhně. A v neposlední řadě do bitvy o britský trůn nenastoupí ani ostrovní veterán Gwyndaf Evans, který se vloni se svým irským rivalem srdnatě o tento primát rval až do konce sezóny.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Rod Evansů ale ani letos nebude v elitní skupině BRC chybět, do mistrovského Subaru Impreza Sti totiž usedne Gwyndafův syn Elfyn. Ten vloni při startech s Fordem Fiesta ST nenašel přemožitele v juniorské kategorii a pro tento rok usedne do červenožlutého speciálu sponzorovaného firmou Pirelli. Na rozdíl od Evanse mají další dva jezdci se silným Subaru Impreza Sti zkušenosti již z loňska. Pokud ovšem budou Jason Pritchard a Alan Cookson pokračovat v loňských výkonech, na titul to s největší pravděpodobností stačit nebude.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Nejrychlejší Mitsubishi vloni do bojů vysílala stáj JRM. Zkušeného G. Evanse za volantem Lanceru EVO X pro tento rok vystřídá mladičký Tom Cave, který se během minulé sezóny párkrát představil za volantem Protonu Satria Neo Super 2000. Ir Daniel Barry se vloni ukázal na několika soutěžích IRC, i letos sezónu odstartoval v tomto seriálu. Na Monte Carlu se mu ovšem vůbec nedařilo, cíl nespatřil a v BRC by za volantem Mitsubishi stáje JRM rád předvedl lepší výkon. Do Mitsubishi Lancer EVO IX stejně jako v uplynulé sezóně usedne Euan Thorburn a v britském šampionátu se hlavně s takovým vozem objeví i skotský šampión David Bogie. Na úvodní Rally Sunseeker mu bylo dokonce přiděleno nejnižší startovní číslo v kategorii R4.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Proti produkčním vozům i tento rok nastoupí jezdci se speciály Super 2000. Zatímco vloni byl za volantem Fordu Fiesta Breen osamocený, letos minimálně na začátku sezóny budou proti početní převaze Mitsubishi a Subaru stát hned dva speciály Super 2000. A pro nás je jistě zajímavou zprávou, že se v obou případech bude jednat o Škodu Fabia. Do jedné usedne pilot, který vloni dlouho díky své spolehlivosti vévodil šampionátu. Letos by jistě Jonathan Green na konci roku vedení v klasifikaci bez odečtů vyměnil za vedení absolutní. Daleko lépe uplynulý rok skončil pro Roberta Barrableho, který za volantem Citroenu C2 R2 opanoval Citroen Racing Trophy jak v Británii, tak v rodném Irsku. Letos se s Fabií bude chtít poprat o úspěchy v absolutní klasifikaci.

Foto: www.rallybrc.co.uk

A na závěr ještě jedno jméno, Adam Gould. Ten loňskou sezónu „lepil“ soutěž od soutěže a celou ji odjel se stařičkým Subaru Impreza Sti N11. Aktuální soutěžní nářadí zatím neoznámil, to se dozvíme až zítra večer, kdy odstartuje úvodní podnik BRC. Tím se pro letošek stala do šampionátu nově zařazená Rally Sunseeker. Ta jezdcům nabídne stejně jako následující Buldog Rally North Wales a Pirelli Rally šotolinové závodění. Čtvrtou šotolinou bude tentokrát výjimečně sezónu neukončující Trackrod Rally Yorkshire. Zbytek roku se odjede na tradičních asfaltových rally Jim Clark a Northern Ireland (bývalý Ulster), sezónu uzavře třetí z nich na ostrově Man, jejíž dvě etapy budou klasifikovány jako samostatné dva podniky.