Jihoafrické souboje dohrány, tituly rozebrány

Od srpna, kdy jsme se naposledy ohlíželi za průběhem letošního ročníku jihoafrického šampionátu, utekl měsíc a půl a právě v tomto čase se odehrály závěrečné dva podniky, na kterých se s definitivní platností rozhodlo o držitelích letošních titulů. Jako obvykle se na jihu černého kontinentu odehrával duel mezi jezdci dvou značek Volkswagenu a Toyoty. Jezdci s Fordy Fiesta Super 2000 Charl Wilken a Conrad Rautenbach si sice připsali dílčí úspěchy, ale na zapojení se do rvaček o titul to nestačilo. Ve vedení šampionátu se na konci prázdnin ocitl Enzo Kuun s Volkswagenem Polo Super 2000, jeho hlavní pronásledovatel Johnny Gemmell s Toyotou Auris Super 2000 zaostával o pouhých 9 bodů.

Foto: www.rallyworld.net

Ve stáji Castrol Toyota došlo před finále sezóny ke změně na postu Gemmellovo stájového kolegy. Mark Cronje se kvůli pracovnímu vytížení rozhodl sezónu předčasně ukončit a na jeho místo do Aurisu usednul aktuální mistr třídy A6 Leeroy Poulter. Debut za volantem čtyřkolky devětadvacetiletému jezdci zpočátku nevycházel podle představ, když hned v první zatáčce udělal piruetu a nechal si zhasnout motor. Hned od prvních metrů tak měl u svého řízení o čem přemýšlet. V dalším průběhu rally si bývalý jezdec motocrossu a motokár na nový vůz začal více a více zvykat a nakonec soutěž dokončil jen 4,5 sekundy za týmovým kolegou.

Foto: www.rallyworld.net

Nutno říct, že se ale jednalo jen o deváté místo, neboť stájová jednička Toyoty měla na tratích soutěže v Swartlandu dost velkou smůlu a jeden problém střídal další. Hned na první zkoušce Gemmell udeřil do stejného kamene jako Poulter a poškodil při tomto incidentu řízení svého Aurisu. Na své konto si připsal časové zpoždění a propadl se výsledky do zadních pozic. Následně se musel vypořádat s problémy se zapalováním a celé jeho peripetie vygradovaly defektem v RZ 5. Do cíle Gemmell dojel jako osmý a jen smutně mohl přihlížet tomu, jak se mu vzdaluje vidina titulu.

Foto: www.rallyworld.net

Na asfaltových pátečních úsecích si nejlépe počínal Wilken, na šotolinových cestách druhé etapy už ale taktovku nad průběhem soutěže převzali jezdci od VW. Kuun se vyhoupl do čela, z devíti zkoušek si připsal na své konto vítězství ve čtyřech a trojčlennou skupinu zelenomodrých Pol do cíle přivedl coby nejrychlejší muž. Nejlepším ze zbytku světa se nakonec stal Rautenbach, který se v sobotu ráno vyhoupl na druhý post. Následně jej zbrzdily problémy s posilovačem a ani volba převodovky se neukázala být tou správnou. I tak ale Zimbabwan mezi soukromníky vyhrál a do závěrečného podniku šel s devítibodovým náskokem na Jean-Pierra Damseauxe.

Foto: www.rallyworld.net

Kostky byly před posledním podnikem vrženy jasně. Kuunovi stačilo připsat si pár bodů, zatímco jeho rival Gemmell musel za každou cenu vyhrát. Necelý kilometr po startu RZ 3 ale došlo k momentu, který mohl šance na titul přelít významnou měrou ve prospěch jezdce Toyoty. Pilot VW vlétl do jedné zatáčky o dost rychleji a skončil mezi stromy. Za svých sto startů v oficiální jihoafrické stáji německé značky to byla jeho teprve druhá nehoda a nutno říct, že nepřišla zrovna v ideální dobu. Gemmell musel i nadále pokračovat v maximálním tempu, k titulu vedla cesta jedině přes vítězství v rally.

Foto: www.rallyworld.net

Na čele průběžného pořadí se ale od začátku usadil Wilken s Fiestou a po asfaltové úvodní etapě měl k dobru již luxusní náskok takřka jedné minuty. Do toho se vložil ještě jeho značkový kolega Rautenbach, jemuž asfalt podobně jako ve Swartlandu nesedl, zato na šotolině nasadil vražedné tempo. Bohužel pro něho jej zbrzdily dva defekty a na vítězství tak musel pilot ze Zimbabwe zapomenout. Na druhou stranu jej mohl těšit zisk titulu v nově vypsané kategorii pro soukromníky. Titul absolutní si i přes havárii uhlídal Kuun, neboť Gemmell nestačil ani na rychlé Fiesty ani na svého stájového kolegu Poultera a cíl spatřil až jako čtvrtý nejrychlejší.

Foto: www.rallyworld.net

Konečný stav šampionátu: 1. Kuun 138, 2. Gemmell 134, 3. Habig 123, 4. Rautenbach 116, 5. Fekken 100, 6. Poulter 83, 7. Damseaux 80, 8. Lategan 76, 9. Cronje 74, 10. Ryan 67