Ulster Rally – komentář

Letošní ročník britského šampionátu nabízí atraktivní soutěže, ve kterých si to spolu rozdávají především mladí nadějní jezdci. Proti těm ovšem do boje vystartovala i jedna z legend britské soutěžní scény Gwyndaf Evans (Mitsubishi Lancer EVO X). Na druhou stranu ale chybí jiná významná osoba ostrovních rally Mark Higgins, který se letos na tratích objevil jenom jednou a zrovna dobře to tehdy nedopadlo.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Po dvou asfaltových soutěžích byla na programu ta třetí a závěrečná, jež se odehrála v Severním Irsku. Tam to mají nejblíže irští piloti a jsou to právě oni, komu se v letošním roce zrovna moc nedaří. Jako jediný v BRC pilotuje speciál Super 2000 Craig Breen (Ford Fiesta), ale vůbec se mu nedaří a na předešlé rally absentoval. Nyní byl ale zpět a chtěl ukázat, že na asfaltových tratích se musí piloti početné skupiny produkčních vozů před jeho moderním vozem sklonit.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Na kontě jeho krajana Alistaira Fishera pilotujícího Mitsubishi Lancer EVO IX zatím vyčnívá jako jediný úspěch druhá příčka z Jim Clark Rally. To Keith Cronin je na tom z Irů nejlépe, pro úřadujícího britského mistra však průběžná třetí pozice rozhodně nemůže být uspokojivá a to chtěl se svým červenožlutým Subaru Impreza Sti N15 v Severním Irsku všem dokázat. S obdobným vozem se mu měli postavit ještě Dave Weston jun., Jason Pritchard a stranou nehodlal ani náhodou zůstat jako obvykle s postarší generací N11 startující Adam Gould.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Před již zmiňovaným Evansem zatím šampionátu vévodí Jonathan Greer, který ale těží hlavně ze spolehlivosti, když tempu předních borců příliš nestíhá. Na Ulsteru začal potížemi s brzdami a na druhé zkoušce vrazil do jednoho z balíků slámy vytyčujících trať, takže soutěž rozjížděl na deváté příčce. Cronin byl na jedné odbočce plné šotoliny trochu delší, zbořil zítku a musel couvat a kromě toho si připsal i jedno přetočení, takže mu po RZ 2 patřila až šestá příčka za Gouldem trápícím se s poškozeným posilovačem řízení a interkomem. Ze hry se havárií po špatném doskoku za jedním horizontem vyřadil Weston.

Foto: www.rallybrc.co.uk

V úvodní zkoušce si pro nejrychlejší čas dojel Evans, ale hned v té druhé jej na čele klasifikace vystřídal Breen. Starší a zkušenější z této dvojice zvolil opatrnější přístup a po páté zkoušce se musel smířit s pádem za Cronina. Ten si po úvodních problémech pohrál s nastavením podvozku a v závěru etapy zrychlil a vybojoval druhou příčku s odstupem 20,9 sekundy za výborně jedoucím Breenem. Na čtvrtou příčku se na konci prvního dne prodral Fisher, který v úvodní části rozbil po jednom skoku tlumič.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Sobotní ráno přichystalo jezdcům hodně rychlé úseky, na kterých se dalo očekávat, že vedoucí jezdec s vozem s nižší maximálkou nějaký ten čas ztratí. Bezradná jízda v omezovači se v jeho případě skutečně odehrála, ovšem nakonec zase o tolik vteřin nepřišel. Cronin ze svého manka dokázal stáhnout jen 3,3 sekundy. Na RZ 10 zažil dramatickou chvilku třetí Evans, když po jednom menším skoku nedobrzdil do pravé zatáčky a vlétnul do zídky. Lancer s rozbitým chladičem sice do servisu doslova dotáhnul, ale přivést motor zpět k životu se jeho mechanikům bohužel nepodařilo. Tento incident vyřadil britského matadora z přímého boje o titul a teď už může jen spoléhat na smůlu svého hlavního soka.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Cronin si byl dobře vědom toho, jak důležité jsou body za druhou příčku, a do zběsilých útoků na vedoucího borce s Fordem se příliš nepouštěl. Ještě před startem do RZ 10 na jeho kontě přibyla trestná minuta za předčasný příjezd, takže už zbytek rally absolvoval v klidnějším tempu. Díky bodům za druhou příčku si vytvořil před závěrečnou soutěží ideální podmínky pro obhajobu titulu. Pokud Evans vyhraje, Croninovi stačí dojet do osmého místa. Breen samozřejmě už šance na titul nemá, ale zaznamenaným vítězstvím, zároveň prvním pro vůz Super 2000 v BRC dal zapomenout na předešlé letošní neúspěchy. Zajímavou atrakcí Ulster Rally byl i premiérový start speciálu Citroen DS3 R3, za jehož volantem se představil Bryan Bouffier. V soutěži si vůbec nevedl špatně a své snažení zakončil na páté pozici hned za Gouldem s Imprezou N11.

Foto: www.rallybrc.co.uk

Na ulsterském podniku kromě účastníků britského šampionátu bojovali o body i Irové. Ti nejrychlejší z nich závodí se speciály WRC, které samozřejmě jely mimo klasifikaci britského mistrovství. Atraktivní přetahovanou o každou desetinku spolu svedli Gareth MacHale s Fordem Focus WRC a Derek McGarrity se Subaru. Tento souboj gradoval až do posledních kilometrů a z těsného vítězství se o 1,1 vteřiny nakonec radoval jezdec s Imprezou. MacHale tak po loňské těsné porážce od Donnellyho v Severním Irsku znovu na triumf nedosáhl. Vedoucí příčku v šampionátu si ale udržel.

Pro detailní konečné výsledky zavítejte na ewrc-results.com.

Stav britského šampionátu: 1. Greer 75, 2. Cronin 74, 3. Pritchard 69, 4. G. Evans 58, 5. Gould 53, 6. Weston 42

Stav irského šampionátu: 1. G. MacHale 56, 2. Fisher 52, 3. A. MacHale 49, 4. Breen 43, 5. McGarrity 32, 6. O'Riordan a Barrable 18