Kyperská rallye plná technických problémů

Úvodními třemi erzetami byla zahájena Kyperská rallye. Šestou soutěž seriálu Mistrovství světa v rallye symbolizuje především všudypřítomný prach a velmi náročné podmínky pro všechny vozy. Slunce a vysoké teploty byly příčinou potíží s přehříváním motoru u mnoha vozů již v úvodní rychlostní zkoušce. Délka téměř čtyřicet kilometrů důkladně prověřila techniku i fyzickou připravenost posádek.

Do soutěže nejlépe vstoupil Grönholm. Ten měl před startem obrovskou motivaci, kterou potvrzoval během úvodních kilometrů. Na čtvrtém mezičase již měl náskok před Solbergem více než deset vteřin. Loeb ztrácel ještě o pár sekund více. Bohužel Grönholma tentokrát nezradil závěs kola, ale rozvodový řemen. Kvůli této závadě nedokončil Grönholm ani úvodní erzetu a do zítřejší etapy nastoupí z penalizací třiceti minut. První rychlostní test vyhrál Solberg, který však ke konci erzety musel zvolnit kvůli přehřívání motoru. Stejné potíže hlásil i třetí Gardemeister. Loeb měl problémy s ruční brzdou a Rovanperu trápila převodovka. Panizziho zradil motoru jeho Lanceru WRC a erzetu dokončil se ztrátou přes 20 minut. Markko Märtin 20 kilometrů před cílem prorazil levou zadní pneumatiku a do cíle dojel s totálně poškozenou pneumatikou.

Roman Kresta vstoupil do soutěže rozvážně, protože Kyperská rallye bude velmi náročná pro techniku. Armin Schwarz dosáhl jedenáctého a Janne Tuohino skončil třináctý.

Druhá erzeta patřila Loebovi. Ten na patnácti kilometrech dokázal získat dvanáct vteřin na prvního Solberga a v průběžném hodnocení jej předstihl. Roman Kresta dosáhl desátého času, Janne Tuohino dvanáctého, Armin Schwarz patnáctého. Ztráta Armina Schwarze v této erzetě byla však hrozivá – 90 vteřin na 15 kilometrech je příliš.

Ačkoliv třetí test měřil necelých osm kilometrů, opět výrazně zamíchal průběžným pořadím. Z 1.etapy odstoupil Chris Atkinson se Subaru Impreza WRC kvůli poruše spojky a do zítřejší etapy nastoupí s dvaceti minutovou penalizací. Duval měl velké problémy s ovládáním plynu a neodstartoval však do rychlostní zkoušky. K penalizaci 70 vteřin si připsal i další ztrátu způsobenou pomalou jízdu právě kvůli technických problémům. Duval s Citröenem se propadl z průběžné třetí až na třináctou příčku. Roman Kresta se osmým časem v erzetě posunul na průběžnou sedmou příčku za Henninga Solberga. Tuohino skončil dvanáctý se ztrátou 23 vteřin jeho skalp si připsal i Gabriel Pozzo s vozem specifikace PWRC. Schwarz ztratil dokonce 47 vteřin.

Úvodní tři rychlostní zkoušky poměrně výrazně promluvily do vývoje soutěže, ale do cíle rallye zbývá ještě dalších 15 náročných testů. Na Kypru by mohla slavit úspěch taktika „pošetři auto, pneumatiky a dojeď do cíle“. Soutěž má velmi dobře rozjetou Roman Kresta, který se určitě bude snažit posunovat ze zadních pozic směrem dopředu. Šokující je rozhodně čtvrté místo Manfreda Stohla s privátní Xsarou WRC. Jeho výkon připomíná boj Hirvonena na Sardinii.

Bohužel před startem 4.rychlostní zkoušky nepotěšila fanoušky týmu Škoda Motorsport informace, že Armin Schwarz odstupuje z 1.etapy kvůli prasklému řemenu alternátoru. Vůz neměl dostatek elektrické energie na přejezdu z cíle 3.rychlostní zkoušky do servisního areálu.