Výkon Protonu v Belgii byl zklamáním

Proton Motorsport vynechal v Evropě začátek letošní sezóny a pracoval na zlepšení vozu Satria Neo S2000. Nejdříve ohlásil návrat na Sardinii, posléze první letošní start v IRC odsunul na Ypres Rally. Před belgickým podnikem tým otestoval vůz na Rallye de la Haute Senne a představitelé týmu zářili spokojeností. Jenže Ypres Rally se jezdcům Protonu vůbec nepovedla. Oba tovární jezdci Alister McRae a Chris Atkinson museli své vozy odstavit již ve čtvrté rychlostní zkoušce kvůli závadě motoru (problémy s ventilovou pružinou), stejný důvod donutil odstoupit i továrnou podporovaného Toma Cave - samozřejmě na čtvrté rychlostní zkoušce. A ani časy v jednotlivých rychlostních zkouškách zrovna nenadchnuly, Atkinson zaujal jedním 15. a 16. časem, McRae zajížděl časy jen ve třetí desítce a Cave byl nejlépe 33.

"Samozřejmě že jsme zklamaní," přiznal po závodě australský jezdec. "Ale celou dobu se snažíme zlepšit. Bojujeme proti týmům, které s jejich vozy závodí tři nebo čtyři roky. Jdeme krůček po krůčku, plánujeme dlouho dopředu a snad se budeme dále zlepšovat."

Vedle nekonkurenceschopného vozu brzdily jezce i vlastní chyby. "Byla to nováčkovská chyba," uznal Tom Cave, který v první zkoušce ztratil přes pět minut. "Na místě se šotolinou jsem byl příliš široký, vrazil jsem do sloupku a ten mne poslal do příkopu. Nemohli jsme se hnout a potřebovali jsme asi 50 diváků, kteří nás vrátili zpět na trať."

Dalším startem týmu Proton bude ve dnech 15. - 17. července Sata Rally Açores, která se narozdíl od Ypres Rally pojede na šotolině.