Překvapivé vítězství Jari-Matti Latvaly

Na letošní Rally New Zealand se bude ještě velmi dlouho vzpomínat. Do poslední etapy vstupoval z prvního místa Sebastien Ogier, druhé místo patřilo po famózní stíhací jízdě Sebastienu Loebovi a Jari-Matti Latvala ztrácel ze třetí příčky již přes půl minuty. Jenže hned na první nedělní rychlostní zkoušce Ogier udělal dvoje hodiny a o vedení v soutěži přišel. Zdálo se tedy, že již nic nepřipraví Sebastiena Loeba o další, tentokráte již 58. vítězství.

Ale šestinásobný mistr světa všechny překvapil, když na druhém rychlostním testu kousek před cílem vrazil do stromu. "Nedošlo k většímu poškození, ale čtyřicet sekund jsme se nemohli hnout z místa," byl zklamaný jezdec Citroenu. To tedy znamenalo, že do vedení se opět vrátil Sebastien Ogier, na druhou příčku se posunul se ztrátou necelých šesti sekund Jari-Matti Latvala, nejrychlejším časem se dostal na třetí místo Petter Solberg, Sebastien Loeb se propadnul se ztrátou pěti sekund na Nora na čtvrté místo.

Na jezdce čekal nyní servis a pak opakování dopoledních rychlostních zkoušek. Zkoušku vyhrál francouzský mistr světa a zmenšil ztrátu na Pettera Solberga na devět desetin sekundy. Sebastien Ogier zajel druhý nejrychlejší čas a zvýšil tak náskok na Jari-Matti Latvalu na 6,2 sekundy. Stále nebylo nic rozhodnuto a o vítězi soutěže musel rozhodnout až druhý průjezd necelých třicet kilometrů dlouhou rychlostní zkouškou Whaanga Coast.

Finský jezdec se rozhodnul na poslední zkoušce zariskovat a jeho snaha byla odměněna. Byl o 8,6 sekundy rychlejší než Ogier a celkově byl na Novozélandské rally rychlejší o pouhých 2,4 sekundy, přitom nevyhrál ani jednu rychlostní zkoušku v soutěži! "To je neuvěřitelné," byl nadšený Jari-Matti Latvala. "Dokonce jsem udělal na startu menší chybu, ale na posledním mezičase jsem si všimnul, že ztrácím jen 2,7 sekundy, takže jsem to zkusil. Stále tomu nemohu věřit. Je to mé nejkrásnější vítězství."

O co byl v cíli nadšenější Fin, o to smutnější byl mladý Francouz. "Je to prostě škoda," smutnil Sebastien Ogier. "Chybělo nám tak málo a pak jsme tři zatáčky před cílem udělali hodiny." Přesto podal tento jezdec na Novém Zélandu, kde startoval úplně poprvé, velmi dobrý výkon a překonal očekávání.

Ve velmi dobrém světle se představil i Petter Solberg, ten ale byl v cíli ještě výrazně naštvanější. Před poslední rychlostní zkouškou byl třetí a měl dokonce reálnou šanci na vítězství. Jenže norský jezdec vyletěl z trati a vrazil do sloupu. Posádka zůstala nezraněna, ale soutěž pro ni skončila. Na třetí místo se tak posunul Sebastien Loeb. "Po všech událostech posledních dnů to pro nás je akceptovatelný výsledek," prohlásil v cíli.

Čtvrté místo si z Nového Zélandu odváží Mikko Hirvonen, který má za sebou ale nepříliš povedenou soutěž. "Špatné nastavení vozu v pátek a sobotní hodiny zabránily lepšímu výsledku," řekla jednička Fordu. Jen čtyři sekundy za Finem dojel do cíle na pátém místě Dani Sordo - prvních pět jezdců se vešlo do 26 sekund. Matthew Wilson na šestém místě byl o třiapůl minuty pomalejší než vítěz, sedmý Henning Solberg ztratil další necelé tři minuty.

Hodnocení SWRC vyhrál Jari Ketomaa, druhé místo si zajistil Xevi Pons a i třetí vůz na stupních vítězů byl Ford Fiesta S2000, se kterou dojel do cíle Martin Prokop.

Kompletní výsledky Novozélandské rally najdete jako vždy na serveru eWRC-results.com.