Rally of Otago – komentář

Národní šampionáty se nerozjely v pořádném tempu jen v Evropě, soutěžit se o body do domácího žebříčku začalo i na vzdáleném Novém Zélandě. Tato ostrovní země má k automobilovému sportu kladný vztah a zejména v rally se řadí do světové špičky. Tím je pochopitelně myšleno pořádání jedné z nejkrásnějších a nejoblíbenějších soutěží světového kalendáře. Krásné šotolinové cestičky, jakými je Nový Zéland protkán, nabízí dostatek prostoru i pro pořádání pěkných soutěží národního mistrovství.

Foto: www.otagorally.net

Nejrychlejší muž loňské sezóny Hayden Paddon se letos doma zřejmě příliš neukáže, neboť se bude soustředit na prohánění jezdců světového šampionátu. Vicemistr Richard Mason ovšem na startu úvodní letošní rally nechyběl. Šotolinovými úseky se proháněl ve voze Subaru Impreza Sti N15. Se speciálem o generaci starším pak na start nastoupila nejrychlejší Novozélanďanka současnosti Emma Gilmour.

Foto: www.otagorally.net

V první etapě si ale naprosto dominantně počínal jiný pilot. Christ West sice nevyhrál všechny zkoušky, ale nejrychlejší byl hned v pěti z celkových osmi. Na druhého Andrewa Hawkswooda si vyjel pěkný náskok skoro celé jedné minuty. Po prvním dnu to tedy vypadalo poměrně jasně a málokdo by v tu chvíli vsadil na někoho jiného než jasně vedoucího Westa.

Foto: www.otagorally.net

V úplném závěru nedělní druhé etapy se ale začaly dít věci, které do té doby stereotypní vývoj situace obrátily vzhůru nohama. Nejprve si štěstěna usmyslela otočit se zády k druhému Hawkswoodovi. Na RZ 14 pilot „áčkového“ Lanceru vlétl do odkrytého pařezu a havaroval. Na stejném pařezu si vylámala zuby i Emma Gilmour. Ta se tak starala o jeho vyhnutí, až skončila na chvíli mimo trať. Nakonec díky tomuto incidentu ztratila kontakt s Deanem Sumnerem (Mitsubishi Lancer EVO IX), se kterým do té doby bojovala o bronzový stupínek.

Foto: www.otagorally.net

Tento jejich vzájemný duel se vypadnutím Hawkswooda stal bojem o post druhý. Tím ale veškerá dramata závěru rally neskončila. West naprosto jasně směřoval za vítězstvím, ale ani jemu nakonec nebylo přáno spatřit cíl. U jednoho kola se poškodil ráfek a následující jízdou s takto poškozeným kolem došlo k poruše řízení, které v jedné zatáčce poslední zkoušky poslalo Westův vůz mimo trať. Doslova do klína tak vítězství spadlo překvapenému Sumnerovi. Kvůli potížím se zavěšením se musel smířit až se třetí příčkou Mason.

Podrobnější konečné výsledky jsou k náhlednutí v ewrc-results.com.