Rallye le Touquet-Pas de Calais – komentář

1. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 19. - 21. března, Touquet, 18 RZ - 230 km

Francouzský šampionát letos zcela netradičně odstartovala Rally le Touquet, která se třeba vloni konala až ke konci roku. Tenkrát na jejích zkouškách kraloval Belgičan Pieter Tsjoen. Letos by pilot Fordu Focus WRC 08 rád tento triumf zopakoval a přidal k němu celkové vítězství ve francouzském asfaltovém šampionátu. Pokud se i na ostatních podnicích sejde podobná konkurence jako na první soutěži, bude mít cestu za titulem otevřenou doslova dokořán. Na start rally se s vozem specifikace WRC nepostavil nikdo rovný Belgičanovým kvalitám a o vítězovi bylo de facto rozhodnuto již před startem.

Soutěž odstartovala diváckou superspeciálkou na pobřeží nedaleko servisu. Tsjoen na její trati chyboval, přetočil se a rally rozjížděl ze třinácté příčky. Již na druhém testu ale všechny deklasoval a vyšvihl se do čela. Zbytek soutěže se již nesl výhradně v jeho podání, kromě dvou zkoušek sesbíral vítězství, kde se dalo, a do cíle dorazil s náskokem skoro šesti minut na druhého. A tím byl další Belgičan Claudie Tanghe pilotující dnes již skoro historickou Toyotu Celicu GT4.

Na páté pozici do cíle dorazil další Belgičan, mladíček Thierry Neuville, který jako obvykle za volantem Citroënu C2 R2 doslova řádil. Kromě jezdců s obdobnými vozy si dokázal poradit i s domácím Marcem Amourettem na silnějším Citroënu C2 Super 1600, kterému nadělil 12,1 sekundy. Když už souboje Tsjoena se zbylými piloty WRC, kterým patřili až nižší příčky, sedmá, devátá a desátá, nenabízely ani náznak dramatu, očekávaly se zajímavé souboje alespoň od jezdců Super 2000.

Tato kategorie ve Francii pomalu nabírá na síle, důkazem čehož budiž loňský titul Guillaume Canivenqa za volantem Peugeotu 207 Super 2000. Bohužel ani on ani druhý nejvýraznější muž této kategorie v loňské sezóně Jean-Sebastien Vigion se na startu úvodní rally letošní sezóny neobjevili. Tedy přesněji řečeno neobjevili se za volanty vozů Super 2000, Vigion vzal zavděk alespoň Citroënem C2 Super 1600. Do soubojů v kategorii Super 2000 nezasáhl ani Cedric Robert, který vloni předváděl pěkné výkony za volantem Fiatu Punto.

Na tratích Touquetu si to tak o vítězství v této kategorii měla rozdat pětice jiných jezdců. S oficiálním Peugeotem 207 Super 2000 se na rodnou půdu vrátil polský mistr Bryan Bouffier. Do obdobného vozu, ovšem v soukromých rukou usedl Cyril Audirac. Ford Fiesta Super 2000 je letošním náčiním Juliena Maurina, jehož start na Monte Carlu skončil blamáží. S Fiaty Punto Super 2000 sezónu otevřeli Thomas Barral a Clément Dub.

Audirac začal rally druhým nejrychlejším časem absolutně, ale hned po první zkoušce jeho pouť soutěží skončila. Na vedoucí příčce rozjížděl svůj comeback ve francouzských asfaltech Bouffier, přes kterého se do čela Super 2000 v průběhu pátku dostal Barral. Na konci dne byl ale zpátky v čele o nepatrnou jednu desetinu pilot Peugeotu, toho času nejrychlejší z domácích pilotů. V sobotu ráno se Bouffier vyhoupl na stříbrnou příčku a stále si udržoval vedení ve své kategorii.

V průběhu osmého testu se přihodila událost, která veškeré jezdcovo snažení zmařila. Dvěstěsedmička se s poruchou elektroniky vodní pumpy na dlouhých dvacet minut zastavila. Taková ztráta posádku okamžitě katapultovala do spodních částí výsledků. Do vedení v kategorii Super 2000 a na bronzový post absolutně se díky tomu vyhoupl Maurin. Ani ten ale neměl na růžích ustláno, neboť jej v RZ 13 z bojů vyřadila porucha motoru, letos ze dvou startů podruhé. Cíle se tak bez výraznějších problémů dočkaly z pěti startujících speciálů Super 2000 pouze oba Fiaty, tedy evolučně nejstarší z vozů této kategorie. Dub předvedl nevýrazný výkon, který nestačil na lepší než dvacátý post. Barral bojoval od začátku o přední příčky a do cíle dojel jako čtvrtý nejrychlejší.