Kuwait International Rally – komentář

Na střední východ zamířilo několik speciálů kategorie Super 2000 a očividně s sebou přinesly čerstvý vítr. Ten do šampionátu poslední léta se odehrávajícího jasně pod dominantní taktovkou Nassera Saleha Al-Attiyaha přifoukl příjemné změny. Již úvodní soutěž nabídla strhující souboj mezi dvěma piloty nových Fordů Fiesta Super 2000 a i tentokrát v Kuvajtu si pozdější vítěz nemohl být dlouhou dobu svou pozicí zrovna jistý. S Fiestami startovali v Kataru Nasser Saleh Al-Attiyah a Khalid Al-Qassimi. První jmenovaný bude ale ve zbytku sezóny pilotovat jiný speciál, a to Škodu Fabia Super 2000. Na startu soutěže v Kuvajtu se ale neobjevil, neboť tato termínově kolidovala s Rally Mexico.

Al-Qassimi se Mexika neúčastnil, zaujal uvolněnou pozici ve Fiestě stáje Autotek a vyrazil vstříc pouštním úsekům. Na diváckém testu ve čtvrtek večer zajel nejrychlejší čas, ovšem jen o jednu desetinu sekundy. Druhý zde dojel Yazeed Al-Rajhi i letos startující s Peugeotem 207 Super 2000 servisovaným belgickým Kronosem. Úvodní rally mu podobně jako Al-Qassimimu nevyšla, ale tentokrát to vypadalo daleko zajímavěji. V pátek ovšem přišlo vystřízlivění a Al-Rajhimu se znovu začala lepit smůla na paty. Nejprve ztratil 4 minuty kvůli defektu a na závěrečném testu jej ještě potrápily transmise.

Bez problémů nejel ani poslední zástupce kategorie Super 2000 Rasheed Al-Ketbi se Škodou Fabia Super 2000. Podobně jako Al-Rajhiho i jeho potkal defekt, ovšem rozhodně jej nestál tolik času. Něco málo pilot Fabie v péči rakouské stáje BRR ztratil i porouchaným interkomem a zlobící spojkou. Na konci první etapy ovšem za Al-Qassimim zaostával jen o 7,7 vteřiny a do závěru soutěže tak šel stále s reálnou možností vítězství.

V sobotní části si Al-Ketbi sice připsal jeden nejrychlejší čas, ale ze hry jej definitivně vyřadily potíže se vzduchovým filtrem. Zcela ze soutěže jej však neposlaly, jen mu znemožnily bojovat o triumf. Naopak úplně mimo výsledky se ocitl Al-Rajhi, když se mu jeho Peugeot zastavil s poruchou motoru. Al-Qassimi už nemusel riskovat a na náročných tratích tak jen šetřil vůz, aby se mu podobné problémy jako u soupeřů vyhnuly. Nakonec byl úspěšný, dojel si pro vítězství a zahájil tím letošní boj o titul. Na třetí příčce speciály Super 2000 doplnil nejrychlejší produkční vůz. Jednalo se o Subaru Impreza Sti N12B před soutěží přestavěné z tréninkového a za jeho volantem exceloval Khalid Al-Suwaidi.

Stav šampionátu: 1. N. al-Attiyah, K. al-Qassimi a al-Thani 10, 4. Misfer al-Marri a al-Ketbi 8, 6. al-Suwaidi 6