Itäralli – komentář

3. podnik finského mistrovství, 6. března, Joensuu, sníh, 8 RZ - 116 km

Finský šampionát v pořádném kvapíku dospěl do konce své úvodní části. I letos je toto atraktivní severské mistrovství rozděleno na zimní sněhovou a letní šotolinovou část. Dějství první již zná svého vítěze, neboť jej o tomto víkendu ukončila čtvrtá soutěž (pozn. úvodní Arctic Rally byla hodnocena po etapách jako dvě samostatné soutěže). Na vedoucí příčce na její start nastupoval Kosti Katajamäki, který i letos tvoří duo Ralliartu Finland společně s Juhou Salem. Oba dva usedají do identických Mitsubishi Lancer EVO X a před závěrečným sněhovým podnikem je dělil pouhý bod.

Vedoucí muž mistrovství do rally odstartoval se žaludečními problémy, které mu znemožňovaly se pořádně soustředit na jízdu. Katajamäki se ale nehodlal vzdát a krátkou jednodenní soutěž s velkým sebezapřením projel. Naplno ale rozhodně jet nemohl a do cíle se dostal na čtvrté příčce, což za daných okolností rozhodně není špatný výsledek. Jeho stájový kolega si počínal daleko lépe. V úvodním testu zajel stejný čas jako další pilot Lanceru EVO X Jukka Ketomäki. Od RZ 2 se ale již ujal vedení a to až do konce soutěže nepustil. Výsledkem byl druhý letošní triumf v řadě, třetí celkově a posun na vedoucí pozici v mistrovství.

Zmiňovaný Ketomäki se s ním sice v úvodu snažil držet krok, ale v RZ 4 nastolené tempo neustál a skončil mimo trať. Hlavními soupeři silné sestavě Mitsubishi jsou i letos piloti Subaru. Jejich složení však výrazně ochudil odchod Jariho Ketomy, který se vloni radoval z titulu. Na druhou stranu se však do jednoho ze speciálů Subaru Impreza Sti N2010 ze stáje Tommiho Mäkinena posadil mladík Joonas Lindroos. V úvodních podnicích sice zkušenějším soupeřům zrovna nezatápěl, to se ale nyní otočilo v jeho prospěch. Počátek Itäralli se v jeho případě nesl ve znamení technických potíží. Ty ale nebyly významnějšího rázu a na poslední zkoušce již Impreza svému pilotovi umožnila získat skvělé druhé místo.

Na to měl políčeno Jarkko Miettinen, který opustil rumunský šampionát a do své domoviny přijel reprezentovat českou značku Škoda. Předešlá soutěž pro něho skončila předčasně, ale tentokrát si hodlal Fin spravit chuť. Až do předposledního testu držel krásnou druhou pozici. V tom závěrečném ovšem došlo k problémům s hasícím zařízením v motorovém prostoru, což pilota Fabie stálo deset sekund a srazilo jej na finální třetí post. Do cíle se tentokrát nepodíval druhý zástupce Subaru Kristian Sohlberg, jehož krátký výstup skončil již v průběhu druhé zkoušky.

Stav šampionátu: 1. Salo 61, 2. Katajamäki, 52, 3. Miettinen 33, 4. Nikko 29, 5. Sohlberg 27, 6. Vihavainen 24