Arctic Lapland Rally - komentář

1. podnik finského mistrovství, 29. - 30. ledna, Rovaniemi, sníh, 12 RZ - 214 km

Letošní finský šampionát otevřela tradiční zahajovací soutěž s rychlostními zkouškami vedené oblastí za severním polárním kruhem. Každoročně se na start podniku v Rovaniemi vedle účastníků finského mistrovství sjíždějí i někteří zajímaví zahraniční hosté. Letos měla soutěž vskutku hvězdné obsazení, když se hlavním tahákem stal ex-mistr F1 Kimi Räikkönen. Bývalý pilot Ferrari sice tuto rally absolvoval již vloni, ale to bylo pouze za volantem soukromého Fiatu Punto Super 2000, s nímž letos rally odjel jeho bratr Rami.

Slavnější Kimi se poprvé v ostré rally posadil za volant svého nového načiní, továrního Citroënu C4 WRC. Finští diváci si Citroënů mohli užívat naplno, kromě Räikkönena se totiž na jejich rally objevila i dvojka tovární stáje Daní Sordó. Španěl se zatím na sněhu necítí zrovna jistě a má se ještě co učit. Sněhový start letošního MS se však rychle blíží a Sordó tak dostal příležitost před ním pořádně potrénovat.

Organizátoři si hodně slibovali od případného souboje několika formulových jezdců. Proti Räikkönenovi se měl postavit Robert Kubica a Heikki Kovalainen, který byl dokonce spojován se speciálem Proton Satria Neo Super 2000. Nakonec ale ani jeden z nich na startu k vidění nebyl. Räikkönen soutěž započal časem o 5,5 sekundy horším oproti Sordovi, ale hned na RZ 2 se vlastní chybou vyřadil ze hry. Špatně uslyšel svého spolujezdce, do zatáčky vlétl rychleji a po výletu mimo trať přetnul několik stromků.

Po půl hodině se na trať vrátil a zkoušku dokončil. Do vedení v rámci oddělené klasifikace pro speciály WRC se po RZ 2 dostal Ott Tänak poprvé startující s Fordem Focus WRC 03 svého estonského kolegy Georga Grosse. Sordó se na druhý post propadl kvůli minutové penalizaci, ovšem velmi brzy se do vedení vrátil. Když na druhém testu sobotní etapy estonský pilot kvůli problémům s mazáním vzdal, zůstal Sordó bez konkurence a jasně si dojel pro celkový triumf v této rally. Jeho hlavním úkolem ale nebylo vyhrát, nýbrž pořádně otestovat vůz před podnikem ve Švédsku.

Zatímco v kategorii WRC se nadneseně řečeno hlavně testovalo, v rámci produkčních aut a speciálů Super 2000 se tvrdě válčilo o každičký bod do hodnocení finského mistrovství. Loňský titul podle všeho nebude obhajovat Jari Ketomaa, který do Laponska nedorazil. Se Subaru Impreza Sti N2010 stáje Tommiho Mäkinena tak letos budou o nejvyšší příčky bojovat Kristian Sohlberg a nováček Joonas Lindroos. Sestava konkurenčního Ralliartu Finland zůstala beze změny, do jednoho vozu usedl Juha Salo a do druhého Kosti Katajamäki. Potrápit své krajany na produkčních vozech letos hodlá navrátilec z Rumunska Jarkko Miettinen debutující se Škodou Fabia Super 2000.

Jelikož se jednalo o jeho první start s technikou této kategorie, nedaly se od něho očekávat přílišné zázraky. Nikoho tak asi nepřekvapil poměrně vlažný start na konci top ten a postupné zrychlování, které na konci prvního dne skončilo i díky odstoupení několika rychlejších soupeřů na čtvrtém místě. Druhý den se rumunskému ex-mistrovi dařilo lépe a připsal si vedle dvou druhých časů i druhý dílčí triumf. V cíli samostatně klasifikovaného druhého dne Miettienovi připadlo třetí místo.

Nejlepší nástup do první etapy zaznamenal Jukka Ketomäki za volantem Mitsubishi Lancer EVO X. Na následující zkoušce rozjel svou vlastní show Juha Salo s obdobným vozem a dalšími třemi nejrychlejšími časy si před závěrečnou páteční zkouškou dokázal vybudovat náskok 12,4 sekundy. První vítězství v letošním ročníku šampionátu (každá etapa hodnocena jako samostatný podnik) si již nenechal vzít a na bedně jej společně s Ketomäkim doplnil jeho stájový kolega Katajamäki, jenž tak dokonal triumf značky se třemi diamanty ve znaku. Druhý den rozjel znovu nejlépe Ketomäki a ve druhé zkoušce o své prvenství znovu přišel. Tentokrát jej ale nepředstihl Salo, který naopak po potížích s motorem klesl na jedenáctou pozici. Do vedení se vyšvihl Sohlberg snažící se zachránit zkázu Subaru z prvního dne. A to se mu povedlo na výbornou, když dokázal odrazit všechny ataky druhého Katajamäkiho a dojet si pro vítězství v rámci druhého podniku letošního finského šampionátu. V průběžném pořadí se do čela vyhoupl Katajamäki následovaný pilotem Škody Miettinenem.

Konečné výsledky celé soutěže (hodnocení obou etap dohromady včetně započítání posádek WRC) naleznete na ewrc-results.com.