Preview Rallye Monte Carlo 2010

Místo konání: Monte Carlo a Valence (F)
Datum konání: 20. – 23. ledna 2010
Ročník: 78.
Šampionát: Intercontinental Rally Challenge
Délka trati: 1670 km (z toho v RZ 396)
Rozvržení RZ v etapách: 4 – 6 – 5 (4 noční)
Povrch: Asfalt, sníh a led
Počet přihlášených posádek: 63

Světově proslulý Dakar se již dostal do svého cíle a, jak bývá každoročně zvykem, štafetu po něm přebírá další velmi slavná soutěž s centrem v Monte Carlu. Tradiční zahajovací podnik světového šampionátu jeho kalendář v loňském roce opustil a přidal se do řady podniků seriálu IRC. Tento krok si můžou monačtí organizátoři pochvalovat zejména v souvislosti s letošním ročníkem, kdy se jim dostane neuvěřitelné mediální pozornosti. Na sportovních kanálech Eurosportu budou živě odvysílány s výjimkou jediné všechny rychlostní zkoušky soutěže! A na nich budou probíhat jistě velmi zajímavé souboje, neboť slavné Monte láká i přes vystoupení z MS díky svému jménu atraktivní piloty ze světa rallysportu a na startu se sejde vskutku zajímavá konkurence.

V šampionátech, kterých se neúčastní speciály nejvyšší specifikace WRC, se již povětšinou zakořenila situace, že prim hrají speciály kategorie Super 2000. Na Monte Carlu se v souvislosti s boji na špici dá mluvit jen a jen o těchto vozech, kterých na start dorazí celkem dvacet. Tyto posádky budou reprezentovat celkem čtyři zúčastněné značky Peugeot, Škoda, Fiat a Ford. Podívejme se tedy blíže na to, o koho se jedná. Pro přehlednost si jednotlivé posádky projdeme podle jejich příslušnosti k jednotlivým značkám.

Největší početní zastoupení bude mít na startu stejně jako vloni domácí francouzská značka Peugeot. Poměrně překvapivě pro ni vloni získal cenný triumf na Monte Sebastien Ogier, tehdy startující v rámci dnes již zrušeného BF-Goodrich Drivers Teamu. Během rally vyhrál jedinou rychlostní zkoušku, přesto se v cíli radoval z nejvyšší příčky. Na rozdíl od svých rychlejších soupeřů se dokázal úspěšně vyvarovat všech nástrah náročné monacké tratě. Letos od něj zejména díky roku stráveném na náročných tratích MS nelze čekat nic jiného než opět boj o vítězství.

Celkový triumf si v loňské sezóně IRC na své konto připsal Kris Meeke, ovšem rok pro něho rozhodně dobře nezačal. Na monackých tratích bojoval o umístění na pódiu, ale napřed ztratil defektem a poslední den se sám vyřadil velkou havárií. Do ročníku zasvěcenému pokusu o obhajobu titulu by rád vstoupil jinak než do toho loňského a o případném vítězství na Monte mluví jako o dosavadním vrcholu své kariéry. Po roční pauze se do soutěžního vozu vrací okruhový pilot Stephane Sarrazin, aby absolvoval svou oblíbenou soutěž. Před rokem zde proháněl tovární Škodovky, když první den bojoval s Juhou Hänninenem o vítězství. Během druhého dne zachyboval a kontakt s čelem soutěže ztratil. Poslední den si pak s Janem Kopeckým na druhé Fabii zasoutěžil o bronzový post, což se mu ve výsledku povedlo. Otázkou zůstává, nakolik limitující pro něho bude roční soutěžní pauza.

Během svých domácích podniků do IRC několikrát nakouknul v portugalském šampionátu neporazitelný Bruno Magalhaes. Letos by se mu konečně mohlo povést dotáhnout do úspěšného konce projekt účasti na větším množství soutěží IRC. Začátek jej čeká již na aktuální úvodní rally, kde bude moci ukázat, jak konkurenceschopný dokáže být za hranicemi své rodné země. Pro svou druhou sezónu v interkontinentální sérii si vybral novou techniku Peugeot 207 Super 2000 Franz Wittmann jun. Zatím s tímto vozem soutěžil pouze na šotolině při loňském Waldviertelu. Na sněhu, ledu a asfaltu si tak nový speciál bude teprve ošahávat. I tak se dá očekávat, že soupeře potrápí více než vloni za volantem produkčního Mitsubishi.

Na soutěžní tratě se po odmlce od loňského září vrací jeden z předních nadějí francouzské soutěžní scény, který vloni na domácích tratích zle proháněl pozdějšího šampióna Guillaume Canivenqa. Na Mont-Blancu pro Jeana-Sebastiena Vigiona soutěžení v sezóně po pořádném extempore skončilo. Na přejezdu v jednom místě jel místo padesátkou rychlostí přes 120 km/hod, což bylo „oceněno“ sebráním řidičáku. Doufejme, že na Monte, kde bude mít po svém boku velezkušeného Denise Giraudeta, svou rychlost z přejezdů přeorientuje na rychlost v rychlostních zkouškách. Na tratích slavné soutěže se objeví ještě další čtveřice speciálů Peugeot 207 Super 2000. Od jejich pilotů se však dá těžko očekávat, že budou schopni dosáhnout tempa výše jmenovaných kolegů se zbylými Peugeoty. Luca Betti ve společných soutěžích IRC a ME moc nezářil a Andrej Jereb naposledy a ne příliš úspěšně (porucha techniky na RZ 5) soutěžil na loňském Monte Carlu. Na monacké rally se dříve objevoval Franck Phillips, naposledy to bylo ale v roce 1999 s Fordem Escort WRC. Brazilec Daniel Oliveira je zde naopak úplným nováčkem, který tu odstartuje svůj letošní program v IRC.

Na místo činu, kde vloni debutovala s novou Fabií Super 2000, se vrací tovární stáj Škoda Motorsport. Debut to byl vskutku úspěšný, Juho Hänninen dlouhou dobu soutěži vévodil. Z první příčky jej na konci druhého dne odsunul defekt a následně rychlý Fin vzdal úplně po havárii. Letos má co napravovat a pokud bude trať pokryta pořádnou vrstvou ledu a sněhu, bude jistě těžko porazitelný. Jan Kopecký se do monackého cíle vloni dostal, ale kvůli technickým potížím s posilovačem to bylo až na čtvrté pozici. Tentokrát snad bude mít více štěstí a možnost dosáhnout alespoň na pozici na bedně.

K tradiční tovární dvojici se v této soutěži přidá Nicolas Vouilloz podporovaný Škodou France, za kterou s Fabií WRC soutěžil již před pěti roky. Před rokem úvodní podnik IRC zahajoval jako vedoucí jezdec, v druhé etapě ovšem chyboval a byl nucen předčasně vzdát. Do cíle náročné soutěže na jihu Francie nedojel ani při předešlých dvou pokusech, takže by již bylo na čase tuto tristní statistiku ukončit. Na tratích skotské rally debutoval za volantem Škody Fabia Super 2000 Guy Wilks. Jeho spojení s britským importérem značky Škoda pokračuje i letos a britský pilot se představí již na startu Monte Carla. Zavzpomíná si tak na léta, kdy se této soutěže zúčastnil coby jezdec juniorského MS. S pátou Škodou Fabia se bude snažit o co nejlepší debut na mezinárodní scéně Jaroslav Orsák.

Tovární stáj Abarth, která se IRC účastní od jeho samotného počátku, zatím neoznámila své plány na aktuální sezónu a spíše to i vzhledem k její absenci v Monte Carlu vypadá na konec jejich účasti na této scéně. I tak se na start postaví trojice vozů Punto Super 2000. Stejně jako vloni do jednoho z nich usedne Toni Gardemeister, který na své oblíbené soutěži, kde se mu většinou hodně dařilo, odstartuje již po jedenácté. Vloni hrál ze všech Abarthů hlavní roli a před svým odstoupením na předposledním testu držel krásnou druhou příčku.

Pokud budou i letos na trati panovat náročné podmínky, které smažou výkonnostní nedostatky Punta, musí se s rychlým Finem počítat do bojů o posty nejvyšší. Na francouzské scéně se již několikrát za volantem Punta objevil Olivier Marty a většinou s ním nejel nikterak pomalu. Tentokrát jej čeká daleko těžší porovnání s atraktivní zahraniční konkurencí a to již nebude tak jednoduché. Těžko odhadovat se pak dá výkon posledního pilota Fiatu Renauda Poutota.

Na závěr přichází to nejlepší, co Monte Carlo letos nabídne. A tím nemůže být nic jiného než ostrá premiéra nového speciálu Ford Fiesta Super 2000. Ten se sice již objevil na tratích soutěže ve Skotsku, ale tam jel jen v roli předjezdce. Nyní již budou nová dítka Malcolma Wilsona bojovat s nabitou konkurencí. A do takových bojů není lepšího pilota z řad jezdců Fordu než Mikko Hirvonena. O úřadujícím vicemistru světa se dá bez nadsázky říci, že ve skupině startujících pilotů je jasnou jedničkou. Do karet jeho soupeřům ale bude hrát, že Mikko zatím příliš zkušeností se speciály Super 2000 nemá a zahalena mlhou dosud zůstávala i konkurenceschopnost a výdrž vozu. Žádné zázraky se ale určitě nedají očekávat od druhého pilota Fiesty Juliena Maurina. Vloni zde s Puntem nic závratného nepředvedl a ani v dalších svých startech v IRC rozhodně nepatřil k elitě.

Do bojů s favorizovanými speciály kategorie Super 2000 se vydají piloti produkčních vozů. Z jezdců Mitsubishi je třeba jmenovat snad jedině předloňského irského šampióna Eamonna Bolanda (Mitsubishi Lancer EVO X) a nejlepšího pilota s produkčním vozem na loňském Monte Frederica Romeyera (Mitsubishi Lancer EVO IX). To konkurenční Subaru bude mít ve svých řadách zajímavější akvizice. O skalp alespoň těch nejpomalejších z kategorie Super 2000 se pokusí Bryan Bouffier a tradiční monacký účastník ze Švýcarska Olivier Burry. S Imprezou Sti 2009 přijede borce z mezinárodní scény potrápit Vojtěch Štajf.

Hodně nelítostných soubojů o vteřinky se dá očekávat v obří skupině pilotů vozů Renault Clio R3. Díky zařazení soutěže do Clio R3 Trophy se jich na startu sejde úctyhodný počet patnácti kusů! Všichni na stejných vozech, takže bude jen na jezdcích, co v silné konkurenci předvedou. My budeme mít zástupce v osobě Jana Černého, který s tímto vozem předváděl divoké kousky již na jedné z volných soutěží na konci roku. Vloni se z titulu v této trofeji radoval Kris Princen. Kromě něho na start dorazí i třetí v pořadí Pierre Campana. Za volantem Clia není žádným nováčkem ani pilot F1 Robert Kubica, který si zde odbude svůj zatím největší start v rally. Z Itálie přijedou dva velmi rychlí piloti Simone Campedelli a Matteo Gamba a z dalších je pak třeba jmenovat Francouze Erica Mauffreyho nebo Thomase Barrala, jenž se účastnil samotného vývoje Clia R3.

Rallye Monte Carlo jistě nabídne spoustu zajímavé akce napříč startovním polem. V podobě startujících posádek k tomu má výborné předpoklady. Vítězství na takto nabitém podniku bude mít velkou váhu a s největší pravděpodobností se o něj serve hned několik dravců. V úterý soutěž odstartuje shakedown, jehož výsledky rozhodnou o pořadí startujících do první etapy.