Nová trať novozélandského podniku

Mezinárodní automobilová federace pro příští sezónu upustila od svázanosti světových pořadatelů a umožnila jim vytvořit soutěž do větší míry dle jejich libosti a uvážení. Podnik může trvat od dvou do čtyř dnů a celkové množství ostrých kilometrů se může pohybovat v rozmezí 300 – 500. Nejprve se toho bohužel někteří organizátoři ujali v tom horším smyslu a své podniky o den zkrátili. Jedná se o soutěže v Jordánsku, Bulharsku a Finsku. Ta poslední by se pak zároveň v ostrých kilometrech měla pohybovat blízko minimální hranici.

Na druhou stranu tu jsou odvážnější pořadatelé, kteří si pod pojmem světová soutěž nepředstavují „dvoudenní rallysprint“, ale pořádnou soutěž. Nejprve se odhodlali k prodloužení tratě na zhruba 420 kilometrů a rozšíření na nové úseky němečtí pořadatelé. A nyní se k nim přidali i Novozélanďané, kteří se podobně jako Němci po roční pauze vracejí do světového kolotoče. Jejich jubilejní čtyřicátý ročník bude obsahovat 22 rychlostních zkoušek o celkové délce 406 kilometrů.

Úvodní den zavede posádky po několikaleté přestávce znovu na sever od Aucklandu do oblasti kolem města Whangarei. Tato etapa bývala dříve zařazena do sobotního programu a její součástí bývala i mamutí zkouška Parahi-Ararua o délce 59 kilometrů. Její návrat se ovšem nekoná a nejdelším úsekem „severní“ etapy bude dvaatřicetikilometrový Bull. Závěr dne se pak odehraje v největším parku hostujícího města Auckland Domain o rozloze 75 hektarů. Tam bude vytýčena krátká divácká zkouška a poprvé v historii se tedy pojede přímo v centru největšího novozélandského města.

V sobotu se budou moci diváci těšit na jinou (asfaltovou) superspeciálku, která bude lokalizována do Hampton Downs, kde bude umístěn i sobotní remote servis. Celkem tři přírodní úseky v oblasti severního Waikata budou tvořit osu druhé etapy, každý z nich se pojede dvakrát. Základem kratšího finálního dne bude světově proslulá zkouška Whaanga Coast a třídenní soutěžení pak zakončí novinka v itineráři, kratičká Old Mountain Road. Každá etapa se tedy odehraje v jiné lokalitě a každý den bude samozřejmě jinam umístěn i remote servis, zatímco ten centrální najde útočiště v aucklandském přístavišti.