Loebova manželka zachybovala

Úvodní etapě závěrečného podniku francouzského asfaltového šampionátu jasně dominovala manželská dvojice Loebových, kteří si v kokpitu Citroënu C4 WRC dokázali vyjet náskok přes půl minuty na jezdce Subaru Impreza WRC S14 Brice Tirabassiho. V boji o francouzský titul se během pátečních tří vložek nejvíce dařilo Guillaume Canivenqovi (Peugeot 207 Super 2000), jemuž by sedmá pozice k zisku primátu stačila. A to i přes fakt, že nejvýše se v průběžném hodnocení rally pohyboval Patrick Henry, který si dojel se svým Peugeotem 307 WRC pro průběžný bronz.

Foto: www.forum-auto.com

Na tuto pozici jej až v závěru dne vynesl defekt do té doby se na pódiu vyskytujícího Danyho Snobecka. I do cíle první sobotní zkoušky dojížděl Peugeot 307 WRC úřadujícího francouzského mistra na defektu. To mu přineslo další dvě a tři čtvrtě minuty ztráty a propad výsledkovou listinou ještě hlouběji. Se soutěží se na čtvrtém testu rozloučil již jistý mistr Clio West European Trophy Kris Princen. Na vině byla havárie, která dokonce vedla k zablokování trati. Na vedoucích příčkách se na začátku soboty nic významného nestalo.

Foto: www.forum-auto.com

Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC 08) po páteční velké ztrátě hodlal alespoň zaútočit na umístění na bedně. Začátek soboty se tak nesl v duchu jeho útočení na doposud třetího Henryho. Na třetí sobotní zkoušce belgický pilot své snažení i díky Henryho potížím s příliš měkkými gumami završil úspěšným posunem vpřed. Jeho zajeté časy již byly výrazně lepší a v jednotlivých zkouškách pravidelně dosahoval druhých míst. V kategorii Super 2000 se z vedoucí pozice až na třetí propadl Cedric Robert jedoucí s Fiatem Punto Super 2000.

Foto: www.forum-auto.com

Na sedmém testu si smůlu naopak vybral Canivenq, kterého defekt pneumatiky odsunul až za pilota Fiatu. V průběžném absolutním hodnocení po této zkoušce i po té následující, která druhou etapu uzavřela, ale zůstával na sedmé pozici a ta mu zatím k zisku titulu stačí. Manu Guigou snažící se za volantem Renaultu Clio R3 porazit své dva soky s výrazně silnější technikou druhou etapu zakončil na deváté příčce jako jasně nejrychlejší jezdec třídy R3. Robert Kubica je s obdobným vozem z francouzských dílen na sedmé pozici v „er-trojkách“ a šestadvacátý absolutně. Dost výrazně jej před zajetím lepších časů handicapují potíže s brzdami.

Foto: www.forum-auto.com

Závěr etapy přinesl do poněkud statického dění pořádně dramatickou zápletku a pořadí nejrychlejších posádek se otočilo vzhůru nohama. Severine Loebová poslala svého takřka nechybujícího manžela do časové kontroly před závěrečným sobotním servisem o tři minuty dříve. To vedlo k připsání penalizace tří minut na konto do té doby jasně si počínající manželské dvojice. Kuriózní situaci dokonal Tirabassiho spolujezdec Eric Clement, jenž udělal to samé a zabránil tak posádce Subaru k pohodlnému skoku do čela soutěže.

Na vedoucí příčku se ke svému vlastnímu překvapení na závěr druhé etapy dostal Tsjoen. Ač to ještě den předtím vypadalo na konec nadějí na vítězství, nyní je situace diametrálně rozdílná. Belgický jezdec půjde do nedělních třech zkoušek s náskokem 34,3 vteřiny na Loeba. Do konce soutěže ale ještě zbývá 76 ostrých kilometrů a pilot Fordu si tak musí dávat hodně velký pozor, aby jej šestinásobný mistr světa nakonec nepřeskočil.