Vítězství Loeba a Citroënu u protinožců zhatila penalizace

I když Sébastien Loeb a Daniel Elena projeli na voze Citroën C4 WRC první cílem Rally Austrálie, nicméně po následující penalizaci se pořadí měnilo a Loebovo 53. světové prvenství se odkládá. Rally tak vyhrál vedoucí závodník průběžného pořadí WRC 2009 Mikko Hirvonen. I tak ale Citroën dál vede v Poháru konstruktérů.

Na tratích rally se bojovalo velice těšně. Vždyť po druhém dni se vedoucí trojice Dani Sordo, Sébastien Loeb a Mikko Hirvonen vměstnala do jediné desetiny sekundy. V nedělním finálovém dni se na RZ 26 vrátil do čela Sébastien Loeb. Mikko Hirvonen odpověděl nejrychlejším časem na RZ 28, ale na předjetí pětinásobného mistra světa to nestačilo. Náskok činil dál 11 sekund. "Náskok to ještě není takový, abych mohl být klidný. I přesto, že Mikko jede po trati jako první, je extrémně rychlý a určitě to nevypadá, že by chtěl do ringu hodit ručník. Začali jsme v neděli velice dobře a náš vůz se choval vyváženě na všech rychlostních zkouškách," řekl Loeb.

Dani Sordó k tomu přidal nejrychlejší čas na RZ 27 a dokázal, jak rychlý je Španěl v Austrálii. "Trochu jsem ale ztratil, protože jsem jel natvrdo a auto se mi trochu přetočilo. Náš cíl je jasný - pokusit se dojet Mikko Hirvonena, ale vymazat čtyři sekundy nebude snadné. On jede velice dobře a my musíme myslet na to, abychom neprohospodařili body potřebné pro hodnocení Citroënu v Poháru konstruktérů," uvedl Sordó.

Nedělní odpolední etapu držel Loeb dál náskok a dvěma nejrychlejšími časy završil svou víkendovou práci. Jeho umění sledovali i diváci v živém přímém přenosu. V cíli Loeb neskrýval své nadšení. "Vítězství je vždycky krásné, ale tohle má zvláštní příchuť. Vždyť je naše první od dubna. Tato rally byla dlouhá a tvrdá. Nové rychlostní zkoušky a rychlost našich soupeřů nás držely v napětí od startu až do cíle. Tenhle výsledek je obzvlášť důležitý z hlediska vývoje mistrovství světa. Vždyť nás přiblížil na jediný bod a do vedení bychom se chtěli znovu vrátit ve Španělsku."

Minutová penalizace
Po sečtení závěrečných výsledků obdrželi sportovní komisaři Rally Austrálie zprávu od technického delegáta FIA, která pojednávala o nesouladu předního stabilizátoru u vozu číslo 1 Citroën C4 s homologací WRC. Po slyšení zástupců Citroënu Racing, kteří uvedli, že všechny tovární vozy byly vybaveny touto součástí, sportovní komisaři pak udělili jednominutovou penalizaci posádkám Loeb - Elena, Sordó - Martí a Ogier - Ingrassia.

Ředitel Citroën Racing Olivier Quesnel: "Přijímáme rozhodnutí, fotografie dílu na homologačním formuláři nesouhlasí s tím, který jsme na autu použili. V žádném případě to ale nemělo vliv na výkon ani spolehlivost auta. Stalo se to jednoduše administrativní chybou, a určitě jsme nechtěli podvádět. Rád bych se za celý tým omluvil Sébastienu Loebovi a Danielu Elenovi, kteří vybojovali tak nádherné vítězství tento víkend."

Sébastien Loeb: "Jsem zklamaný, ale musím rozhodnutí přijmout. Místo, abych byl bod za Mikko Hirvonenem, jsem o pět za ním. Je to samozřejmě komplikace na cestě za naším šestým titulem, ale nic to nemění na naší touze vyhrát ve Španělsku."