Topaz Donegal International Rally – komentář

5. podnik irského mistrovství, 19. - 21. června, asfalt, Donegal, 20 RZ (1 zrušena)

Irský asfaltový šampionát se přesunul z Británie zpět do Irska a na startu letošního pátého podniku se sešla takřka celá současná špička šampionátu. Největší množství bodů má zatím na svém kontě několikanásobný irský šampión Eugene Donnelly, který letos startuje se Škodou Fabia WRC. O titul se stále pokouší bojovat i Gareth MacHale, který dostal tentokrát v rámci rodinné stáje k dispozici novější Ford Focus RS WRC 06. Jeho bratr Aaron, jenž zatím rychlosti svého sourozence rozhodně nedosahuje, musel vzít zavděk starším modelem tohoto speciálu.

Na titul si stále dělá zálusk i úřadující irský mistr Eamonn Boland startující se Subaru Impreza WRC S12C a vítězství v předešlé soutěži pak vlilo pořádnou dávku nové krve do žil Timu McNultymu (Subaru Imrpeza WRC S12B). Na úvodních dvou testech zajel nejrychleji G. MacHale, což mu vyneslo na čele náskok 4,6 vteřiny na Bolanda. Pilot Subaru pro sebe sice rozhodl třetí test a manko skoro o polovinu snížil, ale zbytek úvodní etapy již byl plně v režii jeho soupeře. Gareth v závěru plynový pedál pořádně přišlápl a do cíle úvodního dne, který tvořilo šest testů, dojel s náskokem 21,8 sekundy.

Donnelly se celou etapu trápil s neposlušnou převodovkou své Fabie a mohl být rád, že se vůbec dostal do závěrečného servisu. S nejrychlejší dvojicí soupeřit schopný nebyl, ale nakonec se posunul na třetí pozici (+ 30,9 s). K tomu mu ale výrazným způsobem dopomohly technické problémy, jaké sužovaly McNultyho. Ten by si zde rád dojel pro druhý triumf v řadě, ovšem to by u jeho Imprezy nesměl motor výrazně ztrácet na výkonu.

Do sobotní části vlétl průběžně druhý Boland jako hurikán a MacHalovi trápícímu se na špatném obutí nadělil na jediné vložce 12,4 vteřiny! Do útoku nastoupil i třetí Donnelly, který se po této zkoušce dostal na stejnou časovou ztrátu, jakou měl po pátku na vedoucího jezdce právě Boland. Po zrušení RZ 8 se celé pole přesunulo na test následující, který pro sebe rozhodl vedoucí pilot a náskok tak znovu dostal přes deset sekund. Následně zatroubil k útoku jezdec škodovky a přiblížil se na odstup pouhých čtyř desetin za druhého Bolanda.

I po zbytek sobotní etapy se jej dokázal držet, ale kvůli dalším potížím s převodovým ústrojím se mu přes bezproblémově jedoucí Subaru dostat nepodařilo. Do boje o pódium se naopak dostával McNulty, který po druhém dnu za Fabií zaostával o 15,3 vteřiny. MacHale ale po ranním zaváhání již žádná další dramata připustit nehodlal a vyjel si slušný náskok čtyřiceti sekund. Závěrečná nedělní etapa z boje nakonec eliminovala obě Subaru. Nejprve se po dvou defektech odporoučel McNulty a v předposlední RZ čekala studená sprcha i na Bolanda, když u jeho vozu odešel zcela nový motor. Po dramatických soubojích tak situace nakonec vykrystalizovala v jasný triumf MacHaleho před Donnellym, který byl po protrápené soutěži jistě rád, že jeho Fabia vydržela až do cíle.

Stav šampionátu:1. Donnelly 60, 2. G. MacHale 46, 3. McNulty 36, 4. Boland 34, 5. A. MacHale 25, 6. O'Riordan 19