Vítejte v Monte Sébastien

Pokud má někdo po přečtení nadpisu pocit, že se nám do něj vloudila chybička, není tomu tak. Jako ostatně mnoho předchozích ročníků mistrovství světa, i ten letošní zahajuje svůj 16-ti dílný seriál pověstným Monte. Fanoušci již jistě v různých tipovacích soutěžích dali důvěru svým favoritům a osobně bych se dosti divil, kdyby tam chybělo na předních místech právě jméno francouzského fenoména. Séb v Monte poslední tři ročníky vyhrál i když papírově v roce 2002 triumfoval slavný Tommi Makinen. Tehdy Séb doplatil na nepovolenou výměnu pneumatik a svou penalizaci lakonicky okomentoval ve smyslu, že těch 10 bodů Tommimu rád věnuje. Nicméně morálním vítězem pro fanoušky byl právě on. V následujících dvou letech si již nenechal ujít ani „papírové“ vítězství a pokud se mu to povede zopakovat i letos, měla by knížecí rodina vážně uvažovat nad změnou jména slavného města.

Foto: Petr LUSK eWRC.CZ

Letošní v pořadí 73. ročník slavné soutěže bude díky změněným pravidlům podstatně kompaktnější, než ročníky předchozí. Nebudeme se zde zabývat úvahami o přibližování se "sprintům", ovšem okolnosti donutily pořadatele obětovat například známý Sisteron, který byl znám svým náročným profilem a pestrou směsicí povrchů trati. Další novinkou je, že letošní Monte bude disponovat pouze jedinou servisní zónou v areálu plaveckého stadionu. Slavnostní start soutěže proběhne již dnes večer tradičně před budovou kasína. V pátek ráno se jezdci vydají na tratě první etapy. Letošní Monte nebude posádky nijak šetřit. K pátečním "ostrým" 108,51 kilometrům RZ budou muset posádky absolvovat dalších 375,12 km přejezdů. Podobné to bude i v dalších dvou etapách 128,48 + 433,56 km v sobotu a 116,08 + 198,38 kilometrů v neděli. Nejdelší rychlostní zkouškou bude Lantosque – Col de Braus, která posádky prověří na 32,71 kilometrech velmi těžké trati.

Pohlédněme ovšem tam, kde to asi všechny fanoušky táhlo nejvíce – do řádek startovní listiny. Limit pro Monte Carlo je 60 posádek, nicméně díky zákazu startu vozů sk. N najdeme v letošním seznamu přihlášených pouhých 34 záznamů. Vzhledem k tomu, že v prvních ročnících Monte startovalo i okolo 250 posádek a v loňském seznamu přihlášených figurovalo 48 startujících, je úbytek citelný. Po poměrně velkých jezdeckých rošádách v továrních týmech způsobených hlavně počáteční nejistotou o budoucnosti týmu Ford a odchodem Carlose Sainze do závodnického důchodu můžeme směle konstatovat, že nám nezůstal kámen na kameni. Podívejme se tedy na to, jak vidí jednotlivé tovární týmy před startem své šance.

CITROEN - TOTAL

Sébastien Loeb – Daniel Elena
Francois Duval – Stéphane Prevot

Asfaltový mág Loeb je jak fanoušky, tak i samotnými jezdci znovu pasován do role největšího favorita. Jelikož letos je teoreticky jediným místem, kde by mohl ležet sníh průjezd Col de Turini a většina tratě bude nejspíše tvořena suchým či mokrým asfaltem, Loebovy šance na výhru jsou velmi výrazné. Připočteme-li tradiční spolehlivost Xsary WRC… Máme favorita. Nováček v týmu Francois Duval by sice sníh uvítal, ale ani pro něj nebude asfalt nevýhodou. Od prosince s týmem intenzivně testoval a tak se svým novým speciálem již má najeto přes 1000km. Xsara mu údajně vyhovuje a Francois by rád „na bednu“. Spokojen by byl na ůvod i s umístěním do pátého místa. Pokud by byl výsledek horší, byl by dle svých slov zklamán.

BP FORD WORLD RALLY TEAM

Toni Gardemeister – Jakke Honkanen
Roman Kresta – Jan Tománek

Tomuto týmu nejspíše budou patřit srdce mnoha českých fanoušků. Toník byl v posledních dvou letech tou populárnější částí Boleslavského Motorsportu a na start Romana Kresty na Monte se "skládala" prakticky celá země. Nakonec vše vyšlo nad očekávání dobře, Roman Kresta přesvědčil o svých kvalitách vedení Fordova továrního týmu a stal se plnohodnotným továrním jezdcem. Focus WRC04 je na asfaltu skutečně nebezpečnou zbraní a na posledních dvou asfaltových soutěžích minulé sezóny o svých kvalitách více než dostatečně přesvědčil. Finská týmová jednička zatím v Monte Carlu nejlépe uspěla v roce 2000 a to čtvrtým místem. Roman Kresta asi nejvíce zaujal svou jízdou v roce 2002, kdy s Peugeotem 206 WRC mohl až do něděle reálně pomýšlet na zisk bodované pozice. Také v loňském roce s privátním Accentem dokázal držet krok s nejlepšími a jen obrovská smůla zastavila jeho famózní jízdu v době, kdy se pohyboval v TOP6. Oba piloti by se shodně rádi viděli v cíli do 6. místa. Gardemeister by navíc rád i na stupně vítězů.

SUBARU WORLD RALLY TEAM

Petter Solberg – Philip Mills
Stéphane Sarrazin – Patrick Pivato

Exmistr světa Solberg se netají tím, že Monte není jeho nejoblíbenějším podnikem. Poslední dva ročníky pro něj neskončily nijak slavně. V roce 2002 jej zastavil na trati první etapy můstek a loni dokončil soutěž na 7. pozici. Letos mu však sebevědomí nechybí. Rád by v neděli stál na stupních vítězů a na konci sezóny chce titul mistra světa zpět. Černým koněm soutěže by mohl být Stéphane Sarrazin. Přestože na poslední chvíli změnil spolujezdce, není to pro něj handicap. S Patrickem Pivatem loni vyhrál ve Francii domácí titul a startovali spolu i při úspěšných vystoupeních na tratích MS. Na asfaltech to Stéphane umí a s testováním na sněhu byl také velmi spokojen. Na stupně vítězů si údajně ještě netroufá, ale… Stéphane pojede doma, je pozitivně naladěn a tak můžeme očekávat velmi dobrý výkon.

MARLBORO PEUGEOT TOTAL

Marcus Gronholm – Timo Rautiainen
Markko Martin – Michael Park

Silná sestava, nová evoluce vozu a velmi bojovná nálada před začátkem sezóny. Gronholm je vítězem šestnácti závodů MS, ale asfaltový triumf mu ve sbírce zatím chybí. A Marcus by jej velmi rád měl. Loni stačilo jeho umění na čtvrté místo, ale v průběhu soutěže byl Marcus i na vedoucí pozici. Estonský expres Markko Martin si loni z Monte odvážel stříbrnou pozici. Na asfaltech je vynikající. Zatím má na svém kontě pět světových trumfů a rád by přidal šestý. Zda mu k tomu pomůže 307 EVO2 uvidíme již v něděli

MITSUBISHI MOTORS MOTOR SPORTS

Harri Rovanpera – Risto Pietilainen
Panizzi Gilles – Panizzi Hervé

Asfaltový mág Panizzi musel svou roli týmové jedničky po loni nepříliš výrazných výkonech přenechat nové akvizici Harrimu Rovanpera. Tovární tým Mitsubishi vypustil závěr světového šampionátu a od konce léta se věnoval dalšímu vývoji speciálu. Že jisté pokroky učiněny byly jsme se přesvědčili již v Katalánsku. Od té doby se ovšem na voze opět mnohé změnilo a Gilles Panizzi tvrdí, že vůz který povede na Monte je mnohem lepší, než verze z předchozího roku. Bude stačit na silnou konkurenci? Uvidíme. Přestože Lancer ještě stále nedisponuje trojicí aktivních diferenciálů a na Monte poprvé pojede systém poloautomatického řazení, očekává celý tým dobrý výsledek. Jen na otázku konkrétního umístění nechtěli jezdci týmu odpovídat…

ŠKODA MOTORSPORT

Armin Schwarz – Klaus Wicha
Alexandre Bengué – Caroline Escudero

Mladoboleslavský tým po roční odmlce vstupuje znovu do kompletní sezóny. Armin Schwarz je dle tiskové zprávy přesvědčen o tom, že tým podá na Monte dobrý výkon a tisíce českých fandů by byly velmi rády, pokud by se tak stalo. Armin to na Monte v minulosti uměl a tak doufejme, že toho ještě moc nezapomněl. Nový člen týmu Alex Bengué pojede Monte teprve podruhé. V minulosti ovšem při svých účastech v MS dokázal, že i se soukromým vozem dokáže být velmi rychlý a tak lze doufat, že se s továrním strojem bude snažit špičcce alespoň občas znepříjemnit život. Testování dopadla velmi dobře, Alex se vedení týmu líbil a pokud se naučí méně chybovat… Fanoušci sice nesrší přehnaným optimismem co se konečného výsledku týče, nicméně právě na Monte bychom se mohli od "naší" Škodovky dočkat možná příjemného překvapení.

Startovní listina ale nejsou pouze jména továrních pilotů. S továrně připravovaným Focusem WRC04 nastoupí na start soutěže i nejaktivnější "soukromník" Anthony Warmbold a bude se snažit si po loňské nepříliš výrazné sezóně napravit reputaci.
Tým Jackyho Boziana připravil pro letošní Monte Carlo dvojici Peugeotů 206 WRC a za jejich volanty uvidíme navrátivšího se Didiera Auriola a debutanta v této kategorii Xaviera Ponse. Auriol v letech 1990 a 1992-93 na Monte vyhrál a tak se i s postarším Peugeotem bude snažit využít letitých jezdeckých zkušeností. Xavi Pons se vloni velmi hezky uvedl v seriálu PCWRC. Celkově skončil čtvrtý a triumfoval v Německu a na Korsice. Na Monte nemůže zklamat, ale pouze překvapit. Manfred Stohl se dohodl s Marcem van Dalenem a v 10 soutěžích MS odstartuje s Xsarou WRC připravovanou týmem Kronos v barvách petrolejářského gigantu OMV. Před soutěží natestoval 150 kilometrů a sám žádný velký výsledek prozatím neočekává. Spokojen by byl s umístěním do desátého místa.
Další vozy WRC budou sedlat Eamonn Bolland a José Barbara (Subaru Impreza WRC), Luca Rossetti (Peugeot 206WRC) a nám dobře známý Riccardo Errani již tradičně usedne do Škody Octavia WRC. Od těchto pilotů ovšem málokdo očekává útok na přední pozice, či na body do hodnocení MS a tito piloti budou spíše příjemným zpestřením letos prořídlé startovní listiny.

Daleko ostřejší boje se budou odehrávat v kategorii S1600, kde již o mistrovské body půjde. Tradičně velmi silný bude tovární tým Suzuki vedený úřadujícím šampionem P.G.Anderssonem. V týmové sestavě jej doplní Guy Wilks a Kosti Katajamaki. Další Ignisy budou sedlat Estonec Aava a Ital Scorcioni. Čeští fanoušci ovšem kupředu poženou jiné vozy této značky. Startovní čísla 42 a 43 povezou na svých Ignisech Pavel Valoušek a Martin Prokop a všichni budeme držet palce aby oba dovezli své vozy v neděli do cíle a případně získali i nějaké body do hodnocení šampionátu. Nebude to jistě lehký úkol. Zvláště když se do mistrovství světa oficiálně vrací značka Fiat a její důvěru v boji o vavříny získal loni právě jezdec Suzuki Mirco Baldacci. Citroeny C2 povedou do boje chráněnci dvou bývalých špičkových jezdců Colina McRae a Carlose Sainze. Kris Meeke i Daniel Sordo nebudou chtít jistě plnit role statistů, zvlště, když po jeich boku usednou ostřílení matadoři Chris Patterson a Marc Marti. Tým Renault nasadil do letošního ročníku tradičně rychlá Clia a za jejich volanty dostali důvěru italové Luca Betti a Luca Cecchettini. Zda dokážou navázat na úspěšné předchůdce Tirabassiho a Collse ukáže čas. Startovní listinu doplňují ještě další dvě S16ky. Tradičně rychlý Nicola Caldani osedlá Fiat Punto a jistě bude chtít zlobit. Další z plejády italských jezdů v této kategorii Marco Cristoforetti povede do boje třetí Clio ve startovním poli.

Do startu prvního závodu letošní sezóny již zbývají pouze hodiny. O jeho vítězi budeme vědět v neděli odpoledne. Redakce eWRC.cz přeje Vám všem, kteří naše stránky sledujete, ať si první letošní podnik MS pořádně užijete.