Larsen Circuit of Ireland Rally – komentář

2. podnik irského mistrovství, 10. - 11. dubna, asfalt, Banbridge, 14 RZ

V Irsku se odehrál druhý podnik národního asfaltového šampionátu, který i letos zdobí účast několika speciálů nejvyšší kategorie WRC. Škodu Fabia na start dovezl stejně jako při úvodní soutěži Eugenne Donnelly, zatímco jeho největší soupeři startovali se speciály značek Subaru a Ford. V Imprezách WRC S12B letos o body bojuje úřadující mistr Eamonn Boland i jeden z jeho hlavních loňských pronásledovatelů Tim McNulty. Stejně tak s touto předposlední evolucí kultovního vozu startuje Derek McGarrity, zatímco o něco starší S11 jako náčiní užívá Peadar Hurson. Se speciály Focus WRC 05 a 07 se jako obvykle představili bratři soutěžácké rodiny MacHaleů Gareth a Aaron.

Foto: www.crspics.com

Soutěž odstartovala těsným duelem dvou jezdců, Donnellyho a Hursona, které v cíli prvního testu dělily pouhé dvě desetinky sekundy ve prospěch prvního jmenovaného. I po druhé zkoušce zůstával rozdíl mezi prvními dvěma na stejné časové hodnotě. Do souboje dvou nejlepších z první zkoušky se však přimíchal McGarrity, který se rovnou prorval na první pozici před Hursona. Třetí zkouška přinesla další změny a znovu ukázala, že si tentokrát diváci mohou vychutnat opravdu nádhernou přetahovanou o vítězství.

Foto: www.crspics.com

Třetí zkouškou prolétl nejrychleji McNulty, ovšem v průběžném pořadí zůstával s odstupem přes osmnáct sekund na čtvrté pozici. Do vedení se pro změnu vyšplhal Hurson, když za sebou o devět desetin nechal Donnellyho. Ten však na čtvrté zkoušce všem vytřel zrak a suverénně nejrychlejším časem se vyhoupl o devět sekund do čela soutěže. A že se nejednalo o žádnou náhodu, potvrdil pilot Fabie dalšími nejrychlejšími časy i v následujících dvou testech. Sekundová přetahovaná se tak pomalu a jistě začala měnit na dominanci jednoho muže, který si na druhého Hursona vytvořil náskok 23,3 vteřiny.

Foto: www.crspics.com

Pilot Subaru dokázal kontrovat teprve na závěrečné zkoušce prvního dne, kterou byla ta s pořadovým číslem osm. Bohužel se však jednalo o labutí píseň, neboť po jejím projetí musel Imprezu s tekoucím olejem odstavit. V tu dobu byl už ze hry i třetí muž pořadí po RZ 7 McGarrity, který na tomto testu své Subaru po defektu poškodil a následně se rozhodl jej pro jistotu odstavit. Z nenadání se tak na průběžné druhé pozici objevil Boland, ovšem jeho ztráta na vedoucího Donnellyho po první etapě činila skoro padesát sekund.

Foto: www.crspics.com

Na začátku třetí etapy se probudil k výbornému výkonu Gareth MacHale, kterému patřilo celé trio úvodních testů. Tím se mladý pilot dokázal přiblížit k druhému Bolandovi takřka na dostřel, konkrétně jej od něho dělilo 12,6 sekundy včetně desetisekundové penalizace za ulitý start. Na dvanácté zkoušce bohužel MacHale za svým rivalem zaostal o 24,8 sekundy a rázem celý atak přišel v niveč. Úvodní dva testy ještě pilot Fordu dokázal vyhrát, ale na posun na stříbro to již nestačilo.

Foto: www.crspics.com

Donnelly v druhé etapě již moc neriskoval a hlídal si jasnou vedoucí příčku. To se mu nakonec povedlo a připsal si tak již druhý letošní triumf v řadě a znovu dokázal, že se s Fabií WRC stále dá na národní úrovni závodit o nejvyšší posty. Nyní jej čeká shánění dalších financí, aby mohl pokračovat v boji o svůj další titul. To by se bezesporu líbilo i českým fanouškům, kteří by jistě rádi viděli v seznamu techniky mistrů Irska vůz původem z Mladé Boleslavi. Jak se ale vše bude vyvíjet, se dozvíme až při následující Rally of Lakes na začátku května.

Stav šampionátu:1. Donnelly 32, 2. G. MacHale 22, 3. Boland 12, 4. Hurson a Flanagan 10, 6. Doyle, Aaron MacHale, McNulty a Carmichael 8