Portugalsko zpět mezi elitou

Před dvěma lety se do světového šampionátu vrátila země, která s ním byla v dřívějších dobách neodmyslitelně spjatá. Po organizačně nezvládnutém ročníku 2001 však Portugalsko tuto společnost opustilo a začalo budovat od znova zcela nový kandidátský podnik. Tomu se po pěti letech snažení podařilo mezi světovou elitu dostat a světové jezdce tak zavést na půdu, kde dříve pravidelně sbírali body. Bohužel však tato soutěž opustila tradiční lokality, kterými byla třeba zkouška přes veleznámý skok ve Fafe či úsek Arganil. O nové Vodafone Rali de Portugal tak nejde již mluvit jako o návratu tradice, nýbrž jako úplně novém podniku.

Úsek Orique

Letos se portugalský podnik do světového šampionátu vrací znovu, tentokrát se však jednalo o plánovanou s rotačním systémem spjatou roční pauzu. Tu Portugalci vyplnili zařazením do šampionátu IRC, což se nakonec ukázalo jako ne zrovna vydařený krok. Automóvel Club de Portugal totiž musel dlouhou dobu čekat na slíbenou miliónovou dotaci od státu. Tomu se příliš nechtělo platit za podnik uspořádaný v rámci druholigového šampionátu a nakonec částku uhradil poté, co organizátoři zahrozili zrušením letošního ročníku.

Úsek Silves

Soutěž bude mít stejně jako před dvěma roky velkolepý začátek, který se ve čtvrtek odpoledne odehraje na superspeciálce vybudované uvnitř stadiónu v Algarve. Nebude se tak opakovat situace z loňska, kdy se první zkouška odjela jen na obslužných komunikacích kolem stadiónu. To pravé soutěžení však začne až v pátek ráno, kdy se posádky vydají vstříc přírodě na náročné šotolinové úseky. Úvodní přírodní test Orique se ze zhruba poloviny odehraje na stejném úseku jako stejnojmenná zkouška z roku 2007.

Úsek Malhao

Následovat bude úsek Silves, jenž se pojede ve zcela nové lokalitě a třetím testem prvního dne pak bude Malhao, který bude zčásti kopírovat úsek Loulé-Almodovar z třetí etapy ročníku 2007. Tyto tři testy se pojedou během etapy dvakrát a stejný profil budou mít i následující dny. Portugalská rally se tedy odehraje na rozdíl od právě odjetého Kypru podle trendů poslední doby, kdy se na stejných úsecích soutěží nejprve dopoledne a následně po polední servisní přestávce ještě odpoledne. Marně budou diváci a jezdci čekat na zpestření v podobě smíšeného povrchu (vyjma asfaltové superspeciálky) nebo nočních zkoušek, i v tomhle ohledu působí itinerář soutěže značně fádním způsobem.

Úsek Santa Clara

Druhá etapa bude rozvržením, jak již bylo zmíněno, obdobná jako ta první a i její celková délka bude hodně podobná. Oproti prvnímu dni posádky najezdí o 9 ostrých kilometrů více. Vše začne na RZ Santa Clara, jejíž první část se odehraje na úseku Orique 2007. Následovat bude Almodovar, který byl v tomtéž roce rovněž zařazen do druhé etapy soutěže. Letos se pojede v upravené podobě, když bude mít zcela nový úsek na konci, který jej prodlouží o sedm kilometrů. Třetí a šestý test druhého dne se odehraje na nově zařazené trati a pojede se pod názvem Vascao.

Úsek Vascao

Závěrečná etapa bude mít na programu dvakrát dvě přírodní zkoušky a finále pak obstará druhý průjezd superspeciálkou na stadiónu v Algarve. Oba „plnohodnotné“ testy se odehrají nedaleko centra soutěže a bude se jednat o úsek Loulé v lehce pozměněné podobě oproti ročníku 2007 a následně pak o nezměněný Sao Brás de Alportel.

Úsek Sao Bras de Alportel

Pro náhlednutí do itineráře podniku zavítejte na oficiální stránky.

Mapy jednotlivých etap jsou k nahlédnutí rovněž na stránkách rally.