„Juniorka“ Citroënu na Kypru neoslnila

Na konci událostmi nabité Cyprus Rally si tým Citroën Junior Team připsal na svůj účet čtyři body za šesté místo Conrada Rautenbacha. Výsledek mohl být mnohem lepší, kdyby Evgeny Novikov a Sébastien Ogier dokázali dokončit velmi náročnou závěrečnou etapu, která se vyznačovala dvěma dlouhými erzetami a náročnými povětrnostními podmínkami, kdy studený vítr dokázal srazit venkovní teploty až na necelých 6 stupňů Celsia na startu dvanácté erzety. Na základě komentářů Vás čtenářů připomínám, že na body do značek byl na Kypru nominován Novikov a Rautenbach.

Foto: Conrad Rautenbach

Novikov vstupoval do posledního dne ze sedmého místa obklopený šestým Ogierem a osmým Rautenbachem. Ruský pilot bohužel havaroval na devátém kilometru úvodní erzety nedělní etapy a slibně rozjetá soutěž pro něj skončila předčasně. Stojí za připomenutí, že Novikov dokázal zajet šest časů v TOP 8 a v jedenácté vložce dokonce skončil na třetím místě.

Obrovským dramatem se smutným koncem pro Ogiera byl souboj mezi ním a Matthew Wilsonem z týmu Stobart Motorsport. Před finální rychlostní zkouškou ztrácel Wilson na Ogiera pouhých pět vteřin, a tak se dal čekat souboj na ostří nože. Napínavé dějství se rozuzlilo pouhých několik set metrů před cílovou fotobuňkou, kdy stávající juniorský šampión havaroval a skončil v příkopu.

Foto: Sébastien Ogier

Jediným pilotem „juniorky“ Citroënu, který spatřil cíl, byl stabilně jedoucí Conrad Rautenbach, který se posunul až na celkové šesté místo. „Jsem opravdu velmi spokojený s tím, že se mi podařilo dokončit tak náročnou rally. Toto šesté místo znamená důležité body jak pro nás, tak i pro tým. Je to dobrý výsledek.“

Manažer týmu Citroën Junior Team – Benoit Nogier – později přiznal: „Je pro nás zklamáním, že cíl spatřila pouze jediná naše posádka. V průběhu víkendu ovšem všichni jezdci zajížděli velmi slibné časy. Na prvních nedělních mezičasech byl Novikov hodně rychlý, pak ale vylétl z trati a naneštěstí se nedokázal vrátit zpět. Sébastien měl Wilsona takřka na lopatě a potřeboval jen několik stovek metrů, aby zpečetil dobrý výsledek. Conrad předvedl konzistentní výkon a přinesl týmu důležité body, za něž jsme velmi rádi. Následující rally v Portugalsku by měla být pro naše jezdce o něco snazší, přestože se všichni stále učí.“

www.citroen-wrc.com