Věčně druhý Mikko Hirvonen

Mikko Hirvonen se spolujezdcem Jarmo Lehtinenem skončili na právě odjeté Cyprus Rally na celkově druhém místě se ztrátou sedmadvaceti vteřin na vítězného Sébastiena Loeba. V nedělní etapě ukrojil finský jezdec z Loebova náskoku pořádný kus, když zvítězil ve dvou ze tří rychlostních zkoušek.

Kyperská rally byla od roku 1996 první soutěží, která se jela na smíšeném povrchu. A aby toho nebylo málo, tak pro úvodní asfaltovou etapu byly předepsány šotolinové pneumatiky. Poté, co se soutěž přesunula do hor na klikaté a kamenité tratě, tak hustý liják a průtrže mračen proměnily některé úseky v bahenní lázeň. Pro představu uvádím, jak těžké byly podmínky během sobotní etapy: Mikkův vůz byl po příjezdu do odpoledního servisu o 95 kilogramů bahna těžší.

„Svoje šance na vítězství jsem ztratil už v pátek dopoledne, protože jsem nejel dost dobře,“ řekl Hirvonen. „Jakmile se rally vrátila na šotolinu, byl jsem rychlejší než Loeb a to je dobrým znamením, protože nás nyní čeká sled několika soutěží na nezpevněném povrchu. Na vlhkých nebo zablácených cestách jsem byli zhruba stejně rychlí. V sušších úsecích jsem byl rychlejší a je velká škoda, že se spustil hustý déšť.“

„Udělal jsem několik malých chyb v nastavení auta, protože jsem zkoušel soupeře přechytračit. Při příští rally v Portugalsku udělám věci jinak. Při mé předchozí účasti na Kypru jsem byl o více než pět minut pomalejší než Loeb, takže letošní ztráta sedmadvaceti vteřin je posun k lepšímu,“ dodal Hirvonen.

A jak zhodnotil Kyperskou rally šéf továrního týmu Ford? „Chtěl bych v prvé řadě pogratulovat Sebastienovi Loebovi k padesátému vítězství v mistrovství světa WRC. Mikko i Jarri-Mati mě ale ujišťují, že si Sébastien na další metu ještě chvilku počká. Mikko odvedl fantastickou práci. Problémy, které včera potkaly Jari-Mattiho, nás samozřejmě zklamaly. Dnes se ale dokázal vrátit zpět, zajížděl konkurenceschopné časy a vybojoval body pro tým.“

Další z manažerů Fordu – Mark Deans - dodal: „Uvítal jsem odvážné rozhodnutí organizátorů odjet rally na smíšeném povrchu. Do světa WRC to vneslo prvek, který jsme tu neviděli už několik let. Další perličkou bylo rozhodnutí používat pouze a jen šotolinové gumy. Rally vyžaduje opravdové muže a odolné vozy. Třeba dnešní čtyřicetikilometrová erzeta si vyžádala 53 stran rozpisu.“

www.mikkohirvonen.com