Vaakuna Ralli - komentář

2. podnik finského mistrovství, 20. - 21. února, Mikkeli, sníh, 7 RZ - 103 km

Po úvodní Arctic Rally, která se stala jejich jednoznačnou kořistí, do centra druhého podniku finského šampionátu přijížděli v roli jasných favoritů piloti Ralliartu Finland. Juha Salo a Kosti Katajmäki zde naposledy usedli do vozů Mitsubishi Lancer EVO IX, od příští rally budou mít k dispozici speciály desáté evoluce. S jedním takovým již od laponské rally soutěží Jukka Ketomäki a tentokrát se s ním představil i známý jezdec z Winter Cupu Riku Tahko. S Lancery EVO IX pak kromě zmíněné vedoucí dvojice šampionátu odstartovali i Jussi Valimäki, Janne Tuohino nebo vítěz Pirelli Star Driver Jarkko Nikara.

Foto: www.ketomaa.com

Ambice na zisk titulu má letos rovněž značka Subaru, jejichž nejžhavější želízka v ohni pilotují speciály Subaru Impreza Sti N14 z dílen Tommiho Mäkinena. V úvodní soutěži se s konkurenty od Mitsubishi srdnatě pral Jari Ketomaa, vítěz předešlých dvou ročníků Vaakuna Ralli. S dalšími Imprezami od čtyřnásobného mistra světa na start dorazili Kristian Sohlberg a Teemu Arminen. Ve stejných dílnách má svůj domov i Fiat Punto Super 2000, s nímž se do druhé rally své kariéry vydal Kimi Räikkönen. Tomu se soutěžení očividně hodně zalíbilo a volna před začátkem sezóny F1 využil k dalšímu startu. S konkurenčním speciálem Super 2000 od Peugeotu pak startoval Jukka Hiltunen.

Nejrychlejší nástup do rally zaznamenal vedoucí muž šampionátu Salo, když o pět desetin překonal Ketomu. Ve druhém testu pilot Subaru zahrozil a dotáhl se na rozdíl pouhých dvou desetin. Na následujícím úseku se však z ničeho nic Lancer vedoucího jezdce zastavil a ten tak byl nucen z rally předčasně odstoupit. Do čela se tak vyhoupl Ketomaa a prapor Mitsubishi držel nejvýše v tu chvíli druhý (+ 5,9 s) Valimäki. Druhé želízko Ralliartu Finland Katajamäki byl po chybě ve druhé rychlostní zkoušce až pátý a v RZ 4 musel s poruchou zavěšení dokonce vzdát. Derniéra devátých evolucí Mitsubishi Lancer finského Ralliartu tak dopadla naprosto katastrofálním způsobem.

Foto: www.jussivalimaki.com

Ve vedení Vaakuna Ralli se po čtvrtém testu stále držel Ketomaa, za jehož záda se s odstupem 9,1 vteřiny vyhoupl mladičký Nikara. Ze hry venku v tu dobu již byli po haváriích Tuohino a Hiltunen. Výborně si na sněhu vedl jezdec zvyklý na čistý okruhový asfalt Räikkönen, který soutěž začal časy na konci elitní desítky. V RZ 3 dokázal zajet sedmý nejlepší čas a po čtvrtém testu se vyhoupl na šestou příčku (+ 49,3 s). V šestém testu ovšem pilot Ferrari chyboval a svůj Fiat zaparkoval do sněhové bariéry.

Odsud jej diváci skoro sedm minut dostávali zpět na trať, aby nakonec Kimi soutěž dokončil na sedmnácté příčce. Konečný výsledek tedy kvůli zmíněnému incidentu neodpovídá rychlostním možnostem pilota, který při teprve druhém startu v rally předváděl atraktivní a rychlou jízdu. Nyní jej však čeká přeorientování se zpět na čistou stopu kvůli blížícímu se startu sezóny F1. Na rally bude muset Fin na chvíli zapomenout, ale rozhodně se chce na tratě rychlostních zkoušek zase vrátit. Po Vaakuna Ralli prozradil, že by si pro změnu rád vyzkoušel nějaký podnik na zpevněném povrchu.

Na pátém testu se znovu přelévalo pořadí na druhém a třetím místě, když se vpřed posunul Valimäki. Stříbra se však mladičký Nikara nechtěl za žádnou cenu vzdát a zkušenějšího kolegu následně na předposlední zkoušce opět předskočil. V závěrečném testu již Valimäki ztrátu přes dvacet sekund umazat nedokázal a musel se smířit s bronzem. Pro jasný triumf a dokonání hattricku na této rally si nakonec dojel Ketomaa, jenž se tím pádem stal novým vedoucím mužem finského šampionátu.

Stav šampionátu: 1. Ketomaa 31, 2. Välimäki 25, 3. Salo 24, 4. Katajamäki 20, 5. Ketomäki 18, 6. Nikara 12